美國聯儲局維持利率不變　鮑威爾料關稅將推高通脹

美國聯儲局公開市場委員會結束兩日息口會議，一致決定維持利率不變，符合市場預期。聯邦基金利率目標區間維持在4.25厘至4.5厘。今次亦是聯儲局連續四次會議後，按兵不動。

經濟前景不確定性已減弱但仍居高不下

會後聲明指，雖然淨出口波動影響數據，近期指標顯示經濟活動繼續穩步擴張，失業率維持在低位，勞工市場依然穩健，通脹仍然略高。經濟前景的不確定性已減弱，但仍居高不下。委員會將審慎評估數據、前景變化及風險平衡，亦會繼續減持證券、機構債券及機構抵押證券，致力支持最大就業及令通脹回復至2%的目標。

下調今年經濟增長預測 上調通脹預測

聯儲局又下調今年美國經濟增長預測及上調通脹預測。其中經濟增長由3月預測的1.7%，降至1.4%。通脹由2.7%上調至3%。失業率由4.4%上調至4.5%。利率點陣圖顯示，聯儲局仍然預料今年底前減息2次，同3月時預測相同，但認為今年全年維持利率不變的委員人數，由3月會議的4人，增至今次的7人。委員會又預計明年只會減息1次，而非上次估計的2次。後年亦預計只減息1次。

聯儲局主席鮑威爾在記者會預期，特朗普政府加徵關稅可能推高物價，對經濟活動造成壓力，但影響程度取決於關稅的規模及持續多久。他指，部分類別的貨品，例如個人電腦及影音設備都已加價，預計通脹在夏天將進一步上升。

對於總統特朗普批評聯儲局仍然不肯減息，鮑威爾說，目前經濟強勁令局方可保持耐性，如果等多數個月或一段時間，看清那些因素推高通脹，就能作出更明智及完善的決策。他又指，不要太過相信局方的利率預測，因為預測可能會因數據而有變化，尤其是通脹數據。