【血清3型肺炎球菌】感染案例疫後急升 嚴重致殘、致死 壯年人士也要提防
隨著口罩令解除，多種上呼吸道感染個案數字回升，其中近日有專家指出，肺炎球菌感染明顯增加，部分個案併發症嚴重。不少人以為肺炎球菌感染只會影響幼童及長者，但其實肺炎球菌對一群50歲或以上的「Young old」壯年人士影響同樣極大。在本港，他們的感染數字僅次於65歲或以上長者。有呼吸系統科專科醫生表示，目前新一代肺炎球菌疫苗包括15價結合疫苗及20價結合疫苗，其中前者採用的技術可對血清3型誘導更強大的免疫反應，提供針對性的保護，故提醒市民選擇疫苗時，應留意疫苗是否對血清3型最為有效。
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放寬防疫措施後 肺炎球菌個案明顯反彈
肺炎球菌疾病是由肺炎球菌引起的感染所致。潛伏期通常為1至3天。肺炎球菌常見於健康人的鼻咽，主要通過患者咳嗽和打噴嚏產生的飛沫，與患者密切 接觸或觸摸被污染物件而傳播。多年來，本港的肺炎球菌疾病發病率持續高 企。2009年至2019年間，本地發病率為每10萬人中有1.7至2.9人。根據衞生署2021年《香港健康數字一覽》，肺炎是香港第二大殺手，導致 9832人死亡。最容易感染的是嬰幼兒和老年人，大多數患者年齡在5歲以下和65歲或以上。
呼吸系統科專科曹忠豪醫生指出，在新冠肺炎疫情期間實施嚴密的防疫措施之 下，肺炎球菌感染病例數目顯著下跌，「但隨著防疫措施放寬，預料未來病例數目將逐漸上升。事實上，政府專家最近明確表示，肺炎球菌感染病例最近有顯著增加，包括一名2歲女童感染後出現『白肺』，後證實感染血清3型肺炎球菌，因此有必要討論對策。」
肺炎球菌感染可導致菌血症、敗血症、中耳炎和腦膜炎等併發症，有致殘和致死風險。
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50至64歲壯年人同樣高危卻不自知且受忽視
曹醫生又表示，許多人誤以為肺炎球菌感染只影響嬰幼兒和老年人，但事實上，50至64歲人群的肺炎球菌感染病例數量僅次於 65 歲或以上老年人。他引述外國研究指出，所有由肺炎球菌感染引起的肺炎病例中，在50至64歲健康人士中，感染率約為每10萬人中2萬人，而65歲或以上則為約2.4萬人，相差不大。而在入侵性肺炎病例中，無論是健康人士還是患有其他慢性疾病的人士，感染率也差不多相同。另一項國外研究顯示，由肺炎球菌感染引起的腦膜炎，50至64歲人士的比率為60%，高於65歲或以上的51%，反映50至64歲人士也屬高危。
曹醫生解釋，「Young old 族」同屬高危的原因眾多，包括他們當中不少人患有多種慢性疾病如糖尿病、慢性心臟病、腎病和肝病等，均可增加患肺炎的風險。「另外，很多壯年人為家庭支柱，上有高堂，下有子女，兩者均屬感染肺炎高風險群體，他們『夾』在中間，易受感染。而且，他們的社交和工作仍然活躍，增加暴露於病菌的風險。」
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血清3型佔香港嚴重個案近半且帶抗藥性
肺炎球菌的危害，大家或耳熟能詳，但肺炎球菌有100多種，究竟哪種最具威脅性及殺傷力？根據衞生署數據，在感染入侵性肺炎球菌的兒童病例中， 近七成屬於血清3型，且有持續上升的趨勢。調查也顯示，感染血清3型肺炎球菌是兒童入住深切治療部的主要原因；至於在成人患者中，也有超過一半感 染血清3型。曹忠豪醫生表示，血清3型病例容易引起菌血性休克、腦膜炎、嚴重肺炎、肺水 腫和心臟疾病等，死亡率可高達47%。此外，研究顯示血清3型對常用的紅黴素和四環素產生高達50至70%的抗藥性，大大增加了治療難度。
曹醫生表示，早在2008年，港府推出了針對兒童的肺炎球菌疫苗接種計劃，而目前採用的為13價疫苗。另亦為65歲或以上的長者提供疫苗接種資助計劃超過5年，選用的為13價或23價疫苗。雖然疫苗接種計劃已實施多時，但血清3型仍在本港肆虐，反映現有疫苗雖然覆蓋對血清3型的防護， 但其保護力明顯不足，須加強對血清3型的防護。他建議有關當局檢討現時選用的疫苗種類成效，並根據目前血清型的流行情況更新疫苗，以加強保障市民大眾的健康。
至於新一代肺炎球菌疫苗方面，有15價結合疫苗以及20價結合疫苗，前者採用的技術可對血清3型誘導更強大的免疫反應，提供針對性的保護。研究顯示，50歲或以上的成年人接種15價疫苗後，他們對血清3型產生的免疫原性比現有13價疫苗高出60%，其他血清型的保護力則不相伯仲，安全性大致相同。至於另一款新一代20價結合疫苗雖覆蓋更多血清型，然而，數據反映針對血清3型的保護力比現有13價疫苗及新一代15價疫苗均較低。即使在嬰兒身上，研究亦反映相近結果，於血清3型產生的免疫原性，15價疫苗對比現有13價疫苗高出73%。曹醫生提醒市民，選擇疫苗時，應留意疫苗是否對血清3型最為有效，而非只著重價數多少。
曹醫生又建議市民選擇肺炎球菌疫苗前，應多認識相關數據。他強調，不同疫苗覆蓋範圍不同，其保護效力、副作用、適用人士等各有不同，在接種前應先向家庭醫生諮詢，按自身的健康狀況及所需再作決定。
與此同時，有醫療中心推出疫苗接種先導計劃，中心經理鄭麗芷女士表示，「目前政府的肺炎球菌疫苗資助計劃只涵蓋65歲或以上的長者，選用的為13價或23價疫苗。中心今次為30位50至64歲人士安排接種新一代15價肺炎球菌疫苗，藉此提高『Young Old 族』對肺炎球菌的關注，為他們增加對血清3型的保護，免受肺炎球菌感染的同時， 亦期望有助推動有關當局積極考慮相應計劃。
Text：UrbanLife Health Editorial
Photos：UrbanLife Health Editorial