遊3億年陸上珊瑚礁 山口秋吉台看地獄怪石

【明報專訊】山口縣位於日本廣島的南方及九州的東北方，近年市政府積極開拓旅遊業，下關的唐戶市場、長門的角島大橋及元乃隅稻成神社，都是港人熱訪景點。而在山口縣中部美禰市，更有一個必去景點──秋吉台，不單有罕見的自然地貌，就連地底也有千奇百趣的怪石，最適合熱愛行山和郊遊人士。

秋吉台之所以如此特別，除了因為它於1955年已被日本政府規劃為國家公園，更因為這個遍佈白色石灰岩大石的草原，屬於非常罕見的喀斯特地形（karst topography），一種因水對可溶性岩石發生溶蝕現象後才會出現的地形。在日本，最大規模的喀斯特地形共有三個，分別為山口縣的秋吉台、福岡縣的平尾台及高知縣的四國喀斯特，當中又以秋吉台為表表者，所以於1964年再被日本選定為「特別天然記念物（地質．礦物類）」之一，受到《文化財保護法》所保護。

根據地質學家的研究，估計秋吉台大約在3.5億年前形成。原來這片面積達45平方公里的土地，前身竟是沉睡於海底的珊瑚礁，後來因發生地殼變動，才將秋吉台擠壓出海面，變成今時今日的高原。以往秋吉台的居民曾利用這片土地耕種，其後在上一代天皇昭和在位期間，亦曾充當軍事練習場，所以曾有人在草原上發現生了鏽的子彈。

登冠山山頂看地獄谷

一起步，可先登上兩層高的圓形觀景台，從高處看看附近的喀斯特地形，灰白的石灰岩零散地滿佈在草原上，遠看好像一粒粒小碎石，但當走到旁邊，便會發現原來大部分岩石都足足有一個成年人那麼大。

離開觀景台後，沿自然山徑走，兩邊也是奇形怪狀的石灰岩，由於受到雨水溶蝕關係，大都呈現上尖下闊的鋒利形態，所以最好不要闖進石陣之間以免受傷。大約行30分鐘，就會來到冠山及長者之森前的指示牌，冠山標高377米，從這裏慢慢轉左向上走的話，垂直攀升幅度只得80米，十多分鐘已可登頂，有時間有體力的話建議往上走，因為從冠山山頂可以望到西北邊的地獄谷，山谷內的石灰岩出奇地多，密密麻麻地鋪滿尖銳的劍石，猶如幻想的地獄世界內的刑場，難怪會被稱為地獄谷，有密集恐懼症的話可能會看到毛骨悚然。

原路折返至指示牌，跟指示走到長者之森。其實這裏樹木數量很少，極其量只能稱為小樹林，而且與周遭的草原顯得格格不入。據說在十二世紀中期日本源平大戰發生時，平家其中一位武將大田芳盛敗走至此，其後在這裏建屋定居，經歷三代，後人因內訌而四散，大宅因而荒廢，直至十七世紀的江戶時代，大田家後人來到舊宅遺蹟植樹，才使秋吉台這草原突然出現一片小樹林。之後隨着標記的行山路線，很快就可回到觀景台，整條郊遊路線都屬於平坦易走，就算穿著一般運動鞋也沒有問題。

順帶一提，為了維護秋吉台的景觀及維持草原的健康，每年2月，市政府都會舉行火燒秋吉台活動，將多餘的雜草一次過燒毀，場面非常壯觀。不過，市政府會在燒山前做好防火準備，例如早於上年11月，已招募了180個市內的教職員及學生到秋吉台拔草，開闢出一條長350米及闊8米的防火帶，防止火苗波及附近的樹林。

深入地下探奇石

行完秋吉台，這裏還有一個必遊景點秋芳洞，它就位於秋吉台地下100至200米深處，是日本三大鐘乳石洞之一，其餘兩個為高知縣的龍河洞及岩水縣的龍泉洞。秋芳洞從前被稱為滝穴，原因是洞口有一條大瀑布（日語漢字為滝），但於1926年大正天皇皇太子東宮（即後來的昭和天皇）遊洞後，命令大臣為洞穴改名，之後才變成現時的秋芳洞。

秋芳洞約經過30萬年時間形成，地底的石灰岩被地下水慢慢溶化，漸漸變成一個廣闊的空間；另一方面，呈酸性的雨水穿過秋吉台的土地，緩慢地溶解石灰岩中的碳酸鈣，令洞內出現不同形狀的鐘乳石及石筍。據研究員的測量，秋芳洞的總長度達10.7公里，洞內分為主洞及支洞，主洞的深處被水所淹沒，而現時開放供參觀的路段為支洞，長度僅為一公里。

今次選擇由秋吉台觀景台後方的秋吉台案內所乘搭升降機深入地底，由於洞內溫度長年只得攝氏17度，所以升降機門一打開，已即時感到陣陣涼意。洞內有不少形狀奇特的鐘乳石及石筍，例如高15米的黃金柱，就是秋芳洞最有名的景點；另外還有形狀如富士山的洞內富士，猶如數百隻碟子堆疊在一起的百枚皿，以及像水田一樣的千町田，都非常值得拍照留影。雖然洞內加裝了射燈，但始終光源不足，建議帶備閃燈及相機腳架才能拍出滿意的相片。

■秋芳洞

地址：山口縣美彌市秋芳町秋吉廣谷

收費：成人1200日圓（約港元84.6）

網址：https://karusuto.com/spot/akiyoshido/

文：wongyim

編輯：廖偉龍

電郵：lifestyle@mingpao.com