三名美日學者奪諾貝爾醫學獎　破解免疫系統防禦之謎

2025年度諾貝爾生理學或醫學獎於香港時間10月6日下午5時30分在瑞典揭曉，今年由三名來自美國及日本的科學家瑪麗·布倫科（Mary E. Brunkow）、佛瑞德·拉姆斯德爾（Fred Ramsdell）及坂口志文（Shimon Sakaguchi）共同獲獎，以表揚他們在「外圍免疫耐受」（peripheral immune tolerance）方面的開創性發現。

研究指出，人體免疫系統雖能對抗外來病原體，但若缺乏調節，亦可能攻擊自身器官。三位得獎者發現的「調節性T細胞」（Regulatory T cells）則充當免疫系統的「保鑣」，可防止免疫系統誤傷身體，對理解免疫機制及自身免疫疾病起關鍵作用。

坂口志文於1995年首次在京都大學的研究中發現這類免疫細胞，證明免疫耐受不僅依賴胸腺中清除有害免疫細胞的「中央耐受」機制。2001年，布倫科及拉姆斯德爾則發現，某種易患自身免疫病的實驗鼠，其X染色體上的基因Foxp3出現突變；人類若該基因變異，亦會患上嚴重自身免疫疾病IPEX。

2003年，坂口志文進一步證明，Foxp3基因正是控制他早前發現的這類調節性T細胞發育的關鍵。這些細胞可監察其他免疫細胞，確保免疫系統不會攻擊自身組織。

諾貝爾委員會主席Olle Kämpe表示：「三人的發現對於我們理解免疫系統如何運作，以及為何並非所有人都會患上嚴重自身免疫疾病，具有決定性作用。」

研究成果開啟了外圍免疫耐受領域，促進癌症、自身免疫疾病及器官移植等醫學治療發展，多項相關療法正進行臨床試驗。三名得獎者將共同分享約120萬美元（約938萬港元）獎金。

去年（2024年）醫學獎由美國學者安布羅斯（Victor Ambros）及魯夫坤（Gary Ruvkun）獲得，以表彰他們發現小分子核糖核酸（microRNA）在基因調控中的作用。

2025年度其餘諾貝爾獎項將於本周內陸續揭曉：

物理學獎：香港時間10月7日（周二）下午5時45分左右

化學獎：香港時間10月8日（周三）下午5時45分左右

文學獎：香港時間10月9日（周四）下午7時左右

和平獎：香港時間10月10日（周五）下午5時左右

經濟學獎：香港時間10月13日（周一）下午5時45分左右