Appalachian Trail 中途站40年傳統活動: 半加侖雪糕大挑戰

位於賓夕法尼亞州 Gardners 小鎮，是美國山徑 Appalachian Trail (阿巴拉契亞步道) 的中途站。小鎮一間為徒步提供支援的商店，每年都會舉行「半加侖雪糕挑戰」(半加侖約1.9公升)，是徒步者的傳統活動。

這項活動最早可追溯至四十多年前，Appalachian Trail 全程徒步者 (thru-hikers) 完成了步道 1,770公里，走進 Gardners 小鎮，迎接他們的就是這個「雪糕大挑戰」。這項活動要求參與者在一口氣吃下半加侖 (約1.9升) 的雪糕，完成挑戰者還能獲得一把刻有「半加侖挑戰」字樣的木製湯匙作為紀念。

今年先後有接近50人參加這項挑戰，包括來自田納西州 Chapel Hill 的農夫 Sam。他花了40分鐘吃完了巧克力曲奇冰淇淋，攝入了2,500卡路里的熱量，笑稱這段經歷是「純粹的折磨」。另一位參與者，來自德薩斯州的 Zeke 表示，這項挑戰讓他感到「前所未有的自由」，並認為這是徒步旅程中的一個亮點。

Appalachian Trail 全長 2,197英里 (約3,536公里)，貫穿美國13個州，是全球最具挑戰的長距離徒步路線之一。一全程徒步者需要約六個月時間完成，並且每天需要攝入高達6,000卡路里的熱量，去應對艱難的地形和長時間的行走。

「雪糕大挑戰」不僅是徒步者補充能量的一種方式，更是一種象徵性的儀式，標誌著他們完成了步道的一半路程。來自德國紐倫堡的 Stephan Berens 表示，儘管挑戰過程「瘋狂」，但他仍然感到滿足，並認為這是一次難忘的經歷。

除了雪糕挑戰，Appalachian Trail 上還有許多獨特的景點及傳統。例如，維吉尼亞州的「懺悔小屋」、緬因州的雙人廁所，以及紐約州的「檸檬擠壓機」岩石狹縫，這些都為徒步者的旅程增添了趣味。

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