【營養知識】膽固醇都要分好壞？深入認識膽固醇
每想到「膽固醇」，大家都會覺得對身體有害，體內越少越好。事實上膽固醇是是我們身體裡正常會分泌的激素之一，更是製造細胞膜、合成荷爾蒙的所需原料，在維持生理機能上扮演著重要角色。
什麼是膽固醇？
膽固醇是脂肪的一種，它是構成細胞壁、膽汁及各種荷爾蒙的主要成分。由於膽固醇不能溶解於血液中，因此它會與一種稱為「脂蛋白」的物質結合，再透過血液循環輸送到身體各部分。
而人體有一種調節膽固醇的機能，能把血液中的膽固醇維持在正常水平。當我們進食大量高膽固醇的食物後，肝臟所製的膽固醇會自然減少，以防止膽固醇水平過高；如膳食膽固醇含量低，肝臟則會製造更多膽固醇，以補充身體需要。
所以在正常情況之下，人體內膽固醇只有20%-30%是來自膳食膽固醇。不過這方面的調節功能失效的話，再經常進食高膽固醇的食物後，血液中的膽固醇含量會升高，因此必須小心控制飲食，以防產生相關健康風險。
膽固醇都有好壞之分？
血液中膽固醇的總和稱為「總膽固醇」，當中主要分為「低密度脂蛋白膽固醇」和「高密度脂蛋白膽固醇」。
低密度脂蛋白膽固醇（Low-Density Lipoprotein, LHL）因為顆粒較大、較黏稠、流動也較慢，數量過多就會造成阻塞，故此俗稱「壞膽固醇」。
相反，高密度脂蛋白膽固醇（High-Density Lipoprotein, HDL），因為蛋白質多、脂肪少，會將黏在血管上的游離膽固醇抓回肝臟再排除，有疏通並保護血管的功能，故此稱為「血管清道夫」和「好膽固醇」。
一般人的膽固醇標準：
血中總膽固醇在5.2mmol/L以下
低密度膽固醇在3.4mmol/L以下
高密度膽固醇大於1.0mmol/L
簡單而言，身體檢查報告中的HDL、LDL的數值，就是反映體內的膽固醇運輸狀況。許多人以為膽固醇是「壞東西」，事實上膽固醇對人體極其重要，只有膽固醇水平超出限度才會危害健康。
為何膽固醇會過高？
原因可分為兩大部分：遺傳因素、後天因素，排除不可控制的先天因素，以下幾種後天行為可能引發高膽固醇：
疾病影響：糖尿病、腎臟病、甲狀腺機能低下、肝病等。
服用藥物：thiazide 類利尿劑、降血壓藥、類固醇、口服荷爾蒙等。
不良生活習慣：總熱量或脂肪攝取過多、飲酒過量、吸煙、肥胖、低運動量等。
尤其是飲食習慣，喜歡吃油炸、肥肉、動物內臟、奶製品、精緻甜點、有殼海鮮的人，都算是危險族群。
如果想改善高膽固醇，必須先從生活型態與飲食習慣著手，避免吃富含飽和脂肪類的食物，如餅乾、蛋糕、酥餅、紅肉和牛油等；同時也要多做帶氧運動（如急步行、踏單車、緩步跑），每天最少累積 30 分鐘（或每週 3 小時）運動。若還無法有效降低膽固醇，則應在醫生指示下，配合藥物治療。