夾縫中的童年 不適切居所損身心

【明報專訊】自20世紀中期以來，本港經濟迅速發展，人口密度亦不斷攀升，但住房供應卻遠遠追不上需求，導致大量家庭被迫居住於環境惡劣的劏房、籠屋或過度擁擠的公屋單位內。居住環境過於擁擠，影響兒童及青少年的學習與休息，對學業表現及情緒穩定造成負面影響。研究更顯示，住房不安全與兒童及青少年焦慮、抑鬱及行為問題有密切關聯。

根據政府統計處2021年數據，香港超過21萬人生活在平均僅6平方米（約65平方呎）的狹窄空間內。這些單位普遍維護不善，甚至缺乏基本生活設施，嚴重影響住戶的生活質素。

擁擠加劇家庭壓力 引發衝突

擁擠環境不僅帶來日常生活上的不便，也進一步加劇家庭壓力，導致關係緊張，甚至引發矛盾與衝突。由於空間有限，家庭成員需時刻避免碰撞，這種無形的壓迫感容易讓人焦慮與煩躁。而缺乏足夠的私人空間，亦進一步限制個人的休息與社交機會，影響整體心理健康。

居住於劏房或板間房的兒童及青少年，受家庭背景與經濟條件所限，面臨多重挑戰，而惡劣的居住環境更可能對其身心發展造成深遠影響。研究顯示，住房不安全，包括頻繁搬遷，惡劣的住房條件及經濟壓力，與兒童焦慮、抑鬱及行為問題的增加有密切關聯。亦有研究指出，童年時期經歷住房不安全的個體，在青春期與成年階段出現焦慮與抑鬱的風險顯著增加。此外，惡劣的居住環境與學業表現低落高度相關。居住空間愈擁擠，學業成績受到影響程度愈大。

長期生活在擁擠環境的兒童，在學業、行為及身體健康發展方面容易受以下負面影響：

‧缺乏活動空間易煩躁

由於家中空間有限，雜物堆積，兒童在家幾乎沒有活動空間，每每在家中移動時，均需額外小心，避免撞到家人或不慎跌倒，甚至連書包都只能放在牀上，這讓他們感到不適與無奈。

‧家中人聲嘈雜 難集中精神

學童需要安靜和獨立的空間來完成功課、溫書等學習活動，但劏房環境無法提供這樣的條件。另外，狹窄環境讓兒童更容易情緒失控，變得易怒與焦慮。由於家人聲音嘈雜，學童在溫習時難以集中精神，經常感到煩躁，甚至會對家人發脾氣。

‧無法參與更多玩樂活動

處於空間不足的環境中，在家除了看電視，幾乎沒有其他事情可做，讓他們感到沉悶，限制了兒童生活日常，對個人發展帶來不利影響。

‧缺個人空間 限制社交

兒童及青少年與家人共處同一空間內，感覺被束縛和被監視，缺乏自主。例如，青少年少不免會與同齡朋輩有較私密的溝通對話，但由於家長時刻在旁，與同學朋友電話聊天的機會因此受到限制，限制了社交生活。

‧環境惡劣 帶來衛生隱憂

不少劏房位於老舊建築內，鼠患、蟑螂出沒嚴重。例如，有劏房位處大廈垃圾房附近，家中經常有蟑螂出沒，甚至在進餐時或玩耍時都經常見到，讓兒童感到不安，亦對家中衛生問題帶來隱憂。

‧潮濕發霉 影響健康

每逢雨天或潮濕的天氣，家中天花、地板甚至牆身就會滲水，亦導致牆壁發霉，影響健康，例如引發呼吸道感染等健康問題。惡劣的環境問題讓劏房家庭成員情緒低落，甚至會在無意間將壓力發泄到子女身上，加劇親子之間的矛盾，並可能對兒童造成心理壓力。

‧品流複雜 鄰里不和

由於劏房租戶背景複雜，常常遇到難以處理的鄰里問題。其中，噪音污染問題就十分嚴重，鄰居半夜起來搬運或活動的聲響，或住戶喧嘩等情况頻有發生，影響休息、日間學習與情緒穩定。長期缺乏良好的睡眠環境，健康受到影響，情緒亦變得暴躁。

‧熱如焗爐 致焦躁不安

踏入夏季，劏房家庭需要面對炎熱高溫的問題。由於劏房部分房間缺乏窗戶或通風不良，使室內悶熱難耐。夏天室外氣溫炎熱，而室內更顯悶熱，兒童常常因此感到不適，像「身處焗爐中卻無法逃離」，長期下來使心情變得焦躁不安

作為社會的最需要保護的群體，兒童往往更加難以有效應對環境帶來的壓力。長期處於擁擠的居住條件下，導致生理及心理問題惡化，影響未來發展。社會各界應正視居於不適切居所兒童的心理健康問題，並繼續積極推動相關政策，改善居住環境，確保兒童能夠在安全、健康的環境中成長，避免對他們的未來造成不可逆轉的影響。

文：簡穩生（香港中文大學社會工作學系研究助理）、崔佳良（香港中文大學社會工作學系助理教授）

編輯：梁小玲

美術：謝偉豪

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