金缸經｜養育子女＋反哺父母＝壓垮中年？

上周在茶餐廳食早餐時，看到目測年過七旬老翁，與同桌憔悴中年男子對話，當時老翁激動地說：「難道你只顧養妻活兒，就不用養父母嗎？」中年男子眼神帶着委屈回了一句：「你養妻活兒就是對，我做就是錯嗎？」當時聽着這對父子對話，彷彿「『老豆養仔，仔養仔』是對嗎？」成了他們辯題。看來「報答父母養育之恩」，以及「父母有責任養育兒女」一個硬幣兩面的關係，古往今來為無數兩代人帶來張力，並見這張力有越拉越緊趨勢。

例如2019年香港社運前後見不少人舉家移民，父母則仍在港居住，部份長者難免會有兒女不孝、不念養育之恩，甚至認為子女絕情的抱怨想法；而心想日後孫仔孫囡對兒女有同樣做法，兒女便知「報應」的年長父母亦屢見不鮮。平心而論，雖然年長父母這等想法能夠理解，不過也不能抹殺成為「夾心人」的兒女，所做的同樣在情理之中。撇除移民因素，留港的人很多都是無法在財力、體力和時間上同時兼顧父母和兒女，若逼不得已要二選一，大多會選擇養育兒女，畢竟港人遲婚越見普遍，中年人的兒女大多還未成年，未能自立。

參考美國8月數據，20至24歲失業率為9.2%，高於去年同期的7.9%，亦遠高於整體失業率4.3%，可見不單是中港，先進國家和地區均有青年失業率高企，並見持續增加現象。這正道出任何一代人，絕大多數可掌控的資源，都較下一代為多，倘若自己晚年經濟上才見困難，便將經濟責任轉嫁至兒女身上，兒女未能配合便將「不孝」和「絕情」等帽子扣到他們頭上，年長父母難道不是在「推卸責任」和「道德綁架」嗎？誠然這是無數啞忍「夾心人」兒女心聲。

明知在年青力壯時自己獲取資源能力和競爭力都較下一代優越，晚年若有經濟困難自身必然責無旁貸，再多的「賣慘」和「放狠話」也對現況毫無幫助，無非只會傷透無數兒女的心。「養兒防老」古時適用因有「生養眾多」行為作支持，如今有遲婚和少子化的人越來越多，並且作為父母，自己也只是生兩個，甚或是一個兒女之時，還在想「養兒防老」行得通，是否不切實際呢？

金缸經

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