【鹿兒島】霧島神宮—「天孫降臨」與日本皇位象徵的三大神器

「神宮」泛指供奉天皇與皇室祖先的神社。位於鹿兒島霧島市的「霧島神宮」，本來創建於6世紀中期的高千穗峰上，後來因為火山活動頻繁而多次改建或搬遷，現在的主建築是由島津家第21代當主(薩摩藩第4代藩主)島津吉貴於1715年捐贈重建。

充滿神話色彩的霧島神宮是知名的能量景點，這裡供奉日本民族先祖邇邇藝命。傳說邇邇藝命誕生後，在天照大神手中接下象徵皇位的「三大神器」(八咫鏡、草薙神劍、八尺瓊勾玉)就馬上代替祂的父親被指派降臨統治人間界。

三神器的想像外觀 (圖片來源：wikipedia) 
這「三大神器」至今還是日本皇位的象徵，並分別供奉在不同地點，八咫鏡相傳藏於三重縣的伊勢神宮，草薙神劍被供奉在名古屋市的熱田神宮，八尺瓊勾玉就在東京皇居內。

伊勢神宮
據說天照大神約自 2,000 年前坐鎮於此，被尊為日本人的總氏神信奉至今。伊勢神宮正殿被四重木牆所環繞，裡面供奉天照大神的御神體「八咫鏡」，樓梯以上的地方禁止拍照，參拜者只能在最外圍的御門前參拜。

熱田神宮
位於名古屋市南部的熱田神宮是繼伊勢神宮之後的日本第二大受尊崇神宮，更被暱稱為「熱田大人」。神宮被一片高聳鬱蔥的樹林包圍，佔地面積達20萬平方米，一年間光是祭祀、節日活動就多達70項，難怪每年吸引近700萬參拜者。

不過，這些神器絕不會在世人面前公開，連神職人員也絕少能親眼看到神器的廬山真面目，即使是在天皇退位或登基的儀式上，除了八尺瓊勾玉會使用正品之外，另外兩件只是仿製品，因此「三大神器」至今依然蒙上一層神秘的面紗。

霧島神宮內雖然並無藏有神器，但由於這個地區是「天孫降臨之地」而備受尊崇，每年約有150萬人前來參拜。霧島神宮境內種滿高聳入雲的樹木，遊走其中不禁讚歎大自然的力量，穿過鬱鬱蔥蔥的參拜道路後，朱紅色的神宮主殿建築就出現在綠樹深處。
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