研究揭900萬年前　薯仔從番茄祖先演化而來

中國科學家研究發現約900萬年前，薯仔從番茄的祖先演化而來，系統揭示了茄屬薯仔組雜交起源、薯塊形成和輻射分化。國際學術期刊《細胞》周四（7月31日）線上發表該研究論文，審稿人認為這是古老種間雜交事件，導致物種多樣性快速形成的重要實例。

市面上的薯仔果實與櫻桃番茄長得相似，兩類植物都屬於茄科茄屬，被分類學家劃分成薯仔組和番茄組。另有一種茄屬植物是不會結出薯塊，被劃分至類薯仔組。中國農業科學院深圳農業基因組研究所研究員黃三文團隊聯合中外科學家研究，認為薯塊作為無性繁殖和營養儲存的核心器官，其形成機制是一個進化謎題。

物種形成機制是生物學領域最大難題，雜交也是物種形成一種重要機制，即是兩個親本物種通過雜交方式融合，進而快速形成新物種過程。研究系統分析101份薯仔組、15份番茄組等茄科物種的高質量基因組數據後，發現類薯仔和番茄約1,400萬年前開始分化，在約900萬年前南美洲安第斯山脈快速隆起時，偶然間兩者祖先物種發生雜交，後代就是最早帶有薯塊的薯仔，能更好適應劇烈環境變化。

研究人員經對比研究發現，薯仔的雜交母本是番茄，父本是類薯仔，就此雜交物種薯仔形成了在生殖隔離層面，薯仔野生種與番茄組、類薯仔組親本存在顯著雜交障礙；在基因組層面，番茄組和類薯仔組兩個家族祖先雜交後，基因重新組合，產生了新器官薯塊；在生態拓展層面，雜交物種呈現爆發式輻射分化，使薯仔能快速適應環境變異。黃三文認為，上述研究將為後續雜交薯仔遺傳育種提供全新理論視角。

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