深綠色蔬菜護腦有實證！美研究：每天吃讓大腦年輕11歲

隨著高齡化社會來臨，失智症與認知功能退化已成為全球重要健康議題。最新一項美國大型研究發現，每天食用深綠色蔬菜的長者，其認知功能退化速度明顯較慢，相較於不攝取深綠色蔬菜的長輩，大腦年齡差距可達11歲之多。

根據營養師老辜在臉書粉專「老辜營養與科學」分享，這項研究追蹤近千位美國老年社區長者將近5年，觀察其飲食習慣與認知狀況的關係。研究結果顯示，每天攝取1到2份深綠色蔬菜，如菠菜、羽衣甘藍、萵苣等的長者，其認知功能明顯優於不食用深綠色蔬菜的長輩。

研究人員指出，深綠色蔬菜中的三種關鍵營養素扮演重要角色：葉黃素具有強大抗氧化力，可減少腦部氧化壓力、降低神經發炎，保護神經細胞；葉酸則協助維持神經傳導物質合成及DNA修復；維生素K1除了參與血液凝固，也與腦部神經保護機制相關。

針對是否可以單純依賴營養補充劑，老辜特別提醒，研究發現天然食物來源的營養素具有協同作用，效果比單一成分更佳。根據每日飲食指南，成人每天應攝取3到5份蔬菜，其中至少一半應為深綠色蔬菜，一份量約等於煮熟後半個飯碗。

老辜表示，華人社會常見的深綠色蔬菜包括地瓜葉、菠菜、小白菜、空心菜、芥藍、油菜、青江菜等，建議從年輕時期就養成食用習慣。不過烹調時需注意，應避免高溫久炒，以保留葉酸與葉黃素的活性。