綠色生活：打造「食物森林」 懶人農法向自然偷師
【明報專訊】講到務農，想起的不是刻苦便是耐勞，就算未親歷「粒粒皆辛苦」，看到本地菜的價錢也會感嘆耕種不易。自千禧年代以來，到新界或離島種田的港人一批又一批，大多想以切切實實的體力勞作換來快樂。八鄉元崗的社區農場Earth Farm（一地共農），在大暑前一周請來發起生態（兼懶人）友善種植計劃「Project MARS」的檳城情侶檔朱凱伊和Pop安慰大家，用「食物森林」的方法種田，回歸鄉土懶懶閒，亦可以有好多東西吃。
模仿原始森林的種植模式
減少勞力，不等於什麼都不做，而是更聰明做事，讓農夫可偶爾放肆調劑blue Monday。於33℃高溫的hot Sunday，記者與數十名Earth Farm義工，遵循凱伊和Pop的指示，在農場閒置地清理雜草、石頭和垃圾兩小時；仍少於生產型農夫每天四分之一工時。來自檳城的兩位導師對八鄉蚊蟲免疫，卻連連驚訝香港本地農產較為單調——「我們找遍新界大小農場，你們居然只有種多少種蕉？什麼？3種？」凱伊說馬來西亞至少有8種。
理想主義者常說限制人類的不是外在條件，而是想像力；現實主義者也同意，指貧窮限制了人想像。香港人大多不算窮，惟對食物口味刁鑽亦孤寡，放進口的食材不夠多樣，原來反過來會影響農夫種植考量。
壞舌尖不是港人獨有。多年來，全球人類對棕櫚油的需求，促成馬來西亞檳榔嶼浮羅山背連綿的油棕農業園區；後來因產量下降，園主把園區荒廢十數年。那兒氣候不如八鄉宜人，水土因單一種植持續流失，加上海岸線內移以致鹹水倒灌，生態多樣性寡，泥土不富饒。
適合貧瘠土壤 荒廢園地作試驗
Project MARS團隊2021年起，在浮羅山背一片1.8畝（約78,408平方呎）的長方形耕地，把8種香蕉全種上。受邀復育廢棄田地後，他們認為，在此地模仿原始森林的種植模式「食物森林」，能絕地逢生。參考友人在柔佛採取類似農法的耕地，一般需要10年長成的樹，用5年便達標，他們預計以數年時間便會有充足收穫；近年已經陸續出產。
「食物森林」4字不常見，其原理如「分散投資」和「適者生存」：假如凱伊和Pop只種人們最喜歡吃的「金蕉」，忽視其餘稍受消費者青睞的香蕉，那麼只要金蕉受特定蟲害、土壤或極端天氣狀况衝擊，那這批農作物將失收，Project MARS的伙伴不會有蕉吃。但若二人將8種蕉一併栽培，即使其中數種無緣修成正果，他們仍能嘗到蕉的味道。
農夫只在種植初期干預較多，隨後讓各種農作物在種植區中擇優留種，繼續繁衍，特別適合已遭破壞的土壤。實際操作上，食物森林講求依照植物的生長特徵，如會長到多高、有多長壽和需要多少日照，以立體多層次鋪陳耕地。達到理想狀態時，森林中的植物之間不會過分競爭營養，還能透過根部分泌互補各自需要的微生物，一年四季產出不同食材、藥材和建材。只有二人恆常打理，輔以義工參與營運的Project MARS園區，產出的食物足夠50人吃。
既修復土壤 亦連起鄰里關係
「我就是想做懶人！」凱伊不諱言，嚇了曾嘗試辛勤學種田的記者一跳。食物森林講求起步階段配置妥當，短期辛勞換永逸。橢圓加直線的圖表上，Pop介紹入門版種植方法，按植物高低、所需日曬和壽命多寡，依次把農作物分為5個層次：Emergent（高挺）、Canopy（喬木）、Medium（中層）、Low（矮生）和Ground Low（地生）。此分類融匯瑞士「趨合農法」（Syntropic Agroforestry）和已故泰王拉瑪九世普密蓬的「山水田農法」（Khok Nong Na model），較符合東南亞氣候；可再因應香港情况調節。
向港人教授農法前，他倆跟着Earth Farm創辦人Hazel Fok，一起拜訪八鄉及北區農夫，只收集到近20種合乎標準的植物。凱伊說，情况不太理想，但不必等萬事俱備才開始，因為食物森林有另一個功能：除了修復土壤，也可連結已斷裂了的鄰里關係和社區互助精神。
凱伊以自身經歷說明：她本是城市女孩，在較為繁華的檳城長大，一家自小訂購有機食材，世界美好，家境優裕。只是，高中期間凱伊家遇財政危機，家道中落，無法升讀大學，她開始近乎年中無休地工作。「每日都很忙，又不知道自己為何而忙。」生活無寄託的她患上抑鬱症，甚至想過了結自己。最終選擇出走泰國修行，才獲得救贖。
一次走進清邁森林中的寺院，凱伊希望購買食物，寺院阿姨對她的查詢感到疑惑。阿姨打開木屋的門，向凱伊展示士多啤梨、柚子等水果，以及雞、鴨、鵝等禽畜。「甜的酸的，所有味道都在我嘴巴裏面。」阿姨沒想過這些東西有價可售，自己吃不完的只會分享，送了很多蔬菜和雞蛋給她。「我回到家把雞蛋放進口，是那麼新鮮，那麼好味。感覺想哭，一直去想，究竟為什麼要掙錢買名貴有機食物，到頭來比不上阿姨免費送的東西。」隨後，她跟從泰國Pun Pun生態村創辦人Jon Jondai學習生態村和種子銀行等概念，又跟Pop相識，兩人回到馬來西亞實踐簡樸生活。
與周邊農場分享 社群互助
食物森林農耕出自同一種互惠互利思維。凱伊和Pop創辦Project MARS的時候，有眾多義工幫忙；後來二人則到他人的農場幫忙建立食物森林。Project MARS出產的水果、蔬菜、主食、藥料及木材，也會與相熟農夫分享，不收錢，除非有人主動捐助。
目前Earth Farm找到椰子樹、苦楝、木棉樹、桃樹、相思樹、仁稔樹等為emergent植物；喬木植物有芒果、黃皮、龍眼等；中層植物包括香蕉樹、蓮霧樹、柚樹、檸檬樹、咖啡樹和番石榴；矮生植物有茄子、秋葵、木薯、粟米、洛神花等，但品種仍不夠多。一眾義工先培苗，再準備向其他農場召集各自擁有的農作物品種。凱伊說，如其他農場幫助Earth Farm，Earth Farm在收成後回饋對方，便有望延續社群互助。
為迎合消費者 農夫提前收割作物
不過，懶人農法對港人始終陌生，記者亦出席Project MARS的公眾分享會，觀眾大多震撼——是否真的可行？凱伊解釋，如果大家有留意本地農夫不為銷售考量而種出的巨大蔬果，就能明白為何食物森林出產的食物分量尤其多。農夫收成的時機有其商業考慮，比如冬瓜本來可以長到比人頭大，紅菜頭也可以比拳頭大，足夠一大群人吃用，「可以養活整個村莊」。
然而，農夫往往要面對消費者「雪櫃放不下」或「車子放不下」等偏好，在作物體型還小的時候收割，即使未盡用作物潛力。食物森林最大程度減低人類偏見，一年四季，種植園出產什麼，長至最佳狀態，就會作為食物。
Project MARS的農田，不刻意去除雜草，也不消滅外來種生物。凱伊和Pop指出，在原先貧瘠土地，加上種種不利條件中茁長的農作物是最頑強的；他們會將每一種作物留種，種在與鄰近社區一起建造的自然建築中，作為種子銀行，應對氣候變化、天災時所需。
他們認為，食物森林的原理不難，而實踐之中最難的是讓人們的胃口返璞歸真。「你們吃過多少種秋葵？」記者回答不出來，以為秋葵都是綠色的，只有一種。「有黃色、紅色和綠色的，有的會長得很大，有的很小，有的很胖。」要能接受眾多從未嘗過的自然味道，食物森林才會成功，真的是「靠山吃山，靠水吃水」。否則，農夫受市場影響，就會如凱伊和Pop早前分享種子予鄰近農場時，遭農夫返還種子，「他們說會浪費土地，種出來沒人買」。
口味多樣，不代表烹調可隨意。擅長烹調「娘惹菜」的凱伊，能用食物森林中收穫的各種洋葱，煮出正宗Nasi Ulam（娘惹野菜飯）。她月前到訪台灣，發現當地超級市場販賣經改造的洋葱品種甜得不像話，且沒有洋葱的辣味，她怎麼都製作不出應有的味道。
凱伊推廣食物森林農法，不為貶低刻苦的農夫。「我始終覺得，我不能夠一輩子辛勞種菜心，每廿幾天收一次，又繼續種。」她重申，只是因為自己較懶而已。今年10月，她和Pop會再來Earth Farm，跟進培苗進度。想效仿Project MARS的，又或堅持勤力種田的，都可到場切磋。
Earth Farm Instagram：@earthfarm_
Project MARS Instagram：@marsfoodforest
文˙ 梁景鴻
{ 圖 } 梁景鴻、受訪者提供
{ 美術 } 張欲琪
{ 編輯 } 王翠麗