童年愛跟蘋果樹聊天、當過建築工人｜6件事， 解密你不知道的奈良美智
人人都在吹捧奈良美智（Yoshitomo Nara）的年代，若説不認識這位鼎鼎大名的藝術家也彷彿顯得俗套。曾經被以為是日本甜美小姐的奈良美智，借筆下一幅幅大眼女孩闖出名堂，以畫作為自己在藝術史上正名，「他，是奈良美智。」在深入認識這位當代藝術傳奇人物前，不如先以數字説故事。
奈良美智藝術的天價實錄
1. 以奈良美智畫作延伸的限量公仔，8年內漲價45倍
2. 手繪$100港幣，拍賣以45萬港元成交（拍賣最初估計成交價HK$40,000）
3. 2019年，兩度打破拍賣紀錄，經典作品《背後藏刀》以 1 億 9600 萬港元成交（不僅創下奈良美智個人作品的拍賣紀錄，同時超越草間彌生，成為身價最貴的日本當代藝術家。）
「做藝術注定坎坷」、「藝術家大概只有死後才值錢」面對以上對藝術的陳年定論，也只能以「凡夫俗子」般的數字紀錄，一談奈良美智在當代藝術界掀起的滔天巨浪，在認識本尊以前（或你在怨恨當年為何未有低價入手奈良美智作品前），不如一起討探一下為何奈良美智作品為何能以天價出售？
奈良美智作品為何能賣出天價？
乘著當代潮流文化崛起之勢，奈良美智作為日本新普普主義代表之一，作品反映日本戰後時期藝術家們的共同經歷，融合了日本的視覺傳統和西方流行文化，塑造出可愛外表下，蘊藏複雜情緒的人物，彷如Andy Warhol作品般，具有極高的識別度，不論對普羅大眾或是藝術行內人而言，因此確立了其藝術地位。
除了作品本身，其實還包含了外圍因素。觀奈良美智歷年成交價，使其躋身日本最貴藝術家，當中不乏成為拍賣行叫價的高位，特別在香港出現飛躍性的銷售，絲毫不受經濟大環境影響，除了作品本身的鮮明風格，也得歸功於新世代中不容小覷的消費力量，新世代收藏家一次次地將拍賣價格推至頂點，創下首次破億天價，資本炒作佔一大席位。
據外媒分析，「奈良風潮」的天價狂事還得歸功於展覽邀約，不同的藝術展覽把奈良美智拉向國際視野，彷如助攻形式般，陸續從洛杉磯美術館（LACMA）、上海余德耀美術館（Yuz Museum）等接觸各地藝術收藏家，受到美術館垂青一事，對作品成天價出售，無疑起了推波助瀾之效。不得不説，果然是時勢做英雄。
你不知道的奈良美智
在急著説「藝術嘅野，我識條鐵」之前，不如就從幾件小事入手，認識這位赫赫有名的親民大叔，看能否助你理解天價作品背後的藝術價值。
1. 愛跟蘋果樹聊天的孤獨童年
奈良美智，出生於日本北部青森縣，和村上隆一樣，都是日本戰後第一代「鑰匙兒童」，父母為了家計長期不在家，對上的兩個哥哥比他大了幾乎 10 歲，奈良美智的性格天敏感又內向，很難與別的孩子一起玩耍。沒有人聊天時，奈良美智會讓自己被蘋果樹包圍，與蘋果樹聊天。這座蘋果樹林間的小木屋是他小時候消遣時光的地方。後來在很多場個人展覽裡，奈良美智都會搭一間小木屋。
比起與人交流，奈良美智更擅長和動物打交道。只有 6 歲大的奈良美智畫了一本名叫《企鵝物語》的繪本。繪本的主角是他和他養的貓咪チャコ（chako），他們一起從北極旅行到南極。
「我非常的孤單，周遭只有蘋果樹，我能說話的對象只有大自然，所以我對大自然有種特殊的情感，幾年之後，我發現這其實不是件壞事。」
如果説村上隆是一個不甘寂寞的藝術家，那麼奈良美智卻是享受一人之境的狐獨者。他坦言也曾感到寂寞，比起與人用言語交談，更擅長與自然溝通。也許，這段孤獨的時光，讓奈良美智更能傾聽自己的內心，成就了他日後的作畫風格，不用自己陌生的文字語言交流，而是把所思所想訴諸畫作世界。
2.為何男生改了個女孩名？
追溯回奈良美智的無名時期，當時不少人以為畫出這些大眼少女背後的人，定然是甜美的美智小姐，到底為甚麼曾經「男性至上」的日本父權社會，會把自家男孩改個女孩名子？
原來是為了紀念在他出生之前，一位難產早逝的姊姊，當時媽媽懷上奈良美智的時候，尚未知道寶寶性別之前，已決意把孩子改成「美智」，直到現在不熟悉這位藝術大師的人仍會驚訝，原來他是位男性。
3. 為何作品畫的都是小女孩？
又來了，到底為甚麼大男生筆下的作品卻是小女孩？
「我不認為她是女孩，因為作品所帶出的是一個中性形象，是突然出現在我腦海裡的畫面。對我來說，作品沒有明顯的性別，因為人長大後會變成女人或男人，小孩則是很中性的，這就是在我眼中的他們。」
奈良美智曾在訪問中為筆下小孩解畫，他指出：「小孩子並不受外界影響，不需在意他人目光，真實地做自己的時間。藝術表達成為我日常生活的一部分，我渴望我的童年，因為在那時候，我可以隨心所欲的叫喊、嘻笑、這些都是我長大後幾乎忘記的情感，啟發讓我重新評估人最重要的價值觀。也許，我希望能透過小孩的作品來許願，不是自私地想當一個小孩子，而是能活像小孩一樣自在。」
筆下人物，反映著奈良美智內心深處的渴望，或許，畫中的他/她，代替了奈良美智自由自在地活著，所以每當被問及為甚麼畫出這樣的臉，他也老是回答説：「我也不知道。如果我有意識地作畫，我畫出的人物就會漂亮多了！但由於不帶意識，所以這些人物可能很真實，真實的東西不需要理由。」那這些小孩長大後會是什麼樣子？奈良美智回答：「老實說我並不知道，但我的目的很簡單，就是和它們一起走到最後。」
4. 為生活當過建築工人
拍賣行Christie’s佳士得在網站上，這樣形容奈良美智：「他喜歡保持低調，但卻熱愛高分貝音樂。」
他兒時的另一個娛樂是聽收音機，他只聽音樂頻道，聽音樂成了他持續至今的愛好，至今他在畫畫的時候要聽很吵鬧的音樂。
高中時奈良美智曾和學長一起開了一間咖啡店，他在裡面當 DJ，然後將打工賺來的所有錢買進口唱片，由於當時的他英文程度有限，聽不懂歌詞只能捧著唱片封面看，靠這種方式想象歌曲所描述的世界，後來，奈良美智才發覺這無意間鍛鍊了他的想象力。
在他展覽曾出現大量他自己的唱片收藏，在一個社區型FM「澀谷的廣播」他開了一個兩小時的節目，名叫「（澀谷的）大叔搖滾部」，以不拿報酬的方式，花了很多時間準備跟選音樂，他說「就像是報答過去聽過的音樂吧。」
18 歲時奈良美智正式學習畫畫，當時他上了東京一所學校的雕刻系，但由於更喜歡畫畫而放棄入學艱苦地重考生涯，當時收入有限的他在自傳《小星星通訊》裡回憶說，租下了一間又小又破、沒有浴室、還得自己接水沖廁所公寓「像是隨時會拆掉的木造建築」，而畫布剛是日常用的筆記本、碎紙片、信封、搬家用的紙箱、他收集的木片等等，還需要打工生活，而他形容最累的一份工作是當建築工人。
5. 為何筆下小孩都帶黑暗面？
不過，當20 歲的奈良美智考上了武藏野美術大學，卻因沉迷搖滾樂、沒有辦法集中精神畫畫而又退學了，拿著本應是學費的錢，奈良美智去了歐洲，開啟了一場長達三個月的旅行，也改變了他日後的創作。在歐洲，他住著最便宜的青年旅館、參觀美術館、聽樂隊演出，開始用塗鴉的方式寫日記，記錄下那些讓自己感動的事情。
錢花光了之後，奈良美智回到日本的公立大學繼續學業，但他卻認為「上課內容都是些八股老舊的東西。」後來在奈良美智決定再度去歐洲，帶著兩個紙箱的錄音帶、一箱畫具、兩個揹包就去了德國，一待就是12年。
奈良美智憶道：「與外部世界的接觸不多的我，內心世界變得豐富起來。」那個為大家所熟知的「小女孩」形象，正誕生於這個時期。
「我快樂時不畫畫，我只有在生氣、寂寞、悲傷時才能夠透過創作與作品溝通，所以當我作畫前勢必是有想説的故事。」
奈良美智的小孩創作中，眼眸總是透露著不少負面情緒，包括孤獨、憤怒、悲傷、憂鬱等，對此，奈良美智有著以下解讀：「我想藝術家們會在我的作品中看見技巧，而老人們則會感受到滄桑。如果我所表達的是非常個人的情緒，那麼其實一切也沒甚麼好説。但對於那些懂的人來說，他們會看見作品中藏著嚴肅的議題，而不會只是『哇，這好可愛。』」
6. 奈良美智還是陶藝家和金句王
奈良美智不只會攝影會陶藝，也是擅於書寫的金句王，在他為作品《Hazy Humid Day》寫下的文字就非常誠摯動人。
「所謂故鄉，要藉著離別才回成立。」
「如果不能描繪出自己現今生活的世界和瞬間的感覺，那麼自己生活在現在這個生活點，不就沒有意義了嗎？」
「就像一隻被遺棄的貓，靜靜地不出聲。這種為難的狀況，讓我更專心於自己的創作。因為我相信作品本身就是一種溝通的手段。」
下次，當人們都在爭先恐後地高呼奈良美智時，恭喜你，除了知道他的名字外，你還真正了解他的故事。