【綠色論壇】集水區與生態系統服務

潔淨的淡水是地球上珍貴的資源，然而香港缺乏天然湖泊、大型河流及充裕的地下水源，淡水資源未能應付市民需求。因此政府早於一八五一年便開始了多項水務發展，興建水塘為市民提供食水，直至一九六五年香港開始向廣東購入東江水，才有效滿足香港的淡水需求。雖然東江水佔本地總用水需求比重大，但本地雨水收集仍有相當重要性，本地水塘亦扮演着重要的角色。水塘除了能暫存東江水作供水前進一步處理外，如東江供水出現任何問題，本地水塘亦可作應急，而本地水塘及其集水區還能提供「生態系統服務」，裨益於本地市民。

很多市民都認識水塘，甚至經常到訪遊覽，但對集水區的概念則比較陌生。水塘收集天然河盆接收到的雨水，但為了收集更多雨水，水務署在水塘的天然河盆外會闢建引水道，攔截其他河盆的河水，引流到水塘，以擴大水塘收集雨水的範圍，增加水塘水量。整個為水塘收集雨水或其他來源的水的範圍，包括天然河盆和引水道所收集的範圍，稱為「集水區」。

以城門水塘為例，其天然河盆包括大城石澗、草城石澗及四城石澗等，面積約一千四百公頃。而在其原先的天然河盆以外有一條全長約九公里的引水道，連接着多個天然河盆，包括下花坑、上花坑、白石橋坑、牛寮坑、大曹石澗和大圓石澗等，令整個集水區總面積達二千四百八十四公頃，是原有的天然河盆的一點七七倍。

香港大部分集水區與郊野公園重疊，同時受《水務設施條例》和《郊野公園條例》監管，發展和活動均受嚴格規管，水資源獲充分保護。所以，即使興建水務設施無可避免會干擾水文和生態，集水區仍能保留和維持一定水平的生物多樣性，擁有多元化的生境，以及各式各樣的動植物和微生物，維繫繁複的食物網和進行各樣自然過程。

人們可直接及間接受惠於生態系統，直接受惠包括獲取原料、燃料、水源和食物等；間接受惠包括人們得益於生態系統的淨化環境和調節氣候等功能。此外，人們可利用生態系統作文化教育用途，這亦是人們間接受惠於生態系統的例子。以上種種可稱之為「生態系統服務」。

以集水區為例，當自然系統運作時，能夠淨化河溪水質和維持河溪流量及地下水水量，以大自然的力量為水塘源源不絕注入良好質素的淡水，供香港巿民使用。然而，生態系統和生物多樣性對提升水質與穩定水量的無償貢獻常常被人忽視，亦不知道破壞生物多樣性和郊野環境會牽連食水水質。要維持一個可持續的淡水供應，市民、政府和社會各界均需認識和保護香港集水區的生物多樣性。

抗疫當下，擁有青山綠水的集水區成為市民消閒首選地點之一，藉以紓緩抗疫疲勞，在享受這種「生態系統服務」的同時，不妨了解集水區多一點。在賽馬會慈善信託基金的支持下，綠色力量開展了為期三年的《賽馬會「集水成自然」教育計畫》，帶領市民認識集水區，了解「水與生態」之相互關係。首先以城門水塘集水區為主題，舉辦公眾導賞團及設計網上自助遊路線，詳情可以瀏覽綠色力量網頁。大家要知道珍惜香港的集水區，就等於珍惜食水。

呂德恒

綠色力量高級保育經理