獨居老人｜葵涌七旬老婦失聯年半，房署登門驚見白骨！過去12年現6宗同類事件，長者獨居問題備受關注
獨居老人｜本港再次發生獨居長者離世無人知悲劇。上周三（6日）上午，房屋署職員到葵涌葵盛東邨盛逸樓一單位，尋找失聯多時的獨居78歲女住戶，詎料開門後赫見一具攤在床上的白骨。編輯：YK@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、Google Maps
獨居老人｜葵涌七旬老婦失聯年半，房署登門驚見白骨！過去12年現6宗同類事件，長者獨居問題備受關注
消息指，單位內的月曆停留在2023年11月底，屋內的購物單據亦反映死者約在同期離世，暫推斷她已死去超過一年半。警方接報到場調查，證實該名老婦已不治，並由仵工舁送到殮房。據悉，死者有兩名兒子，警方亦在事件曝光後聯絡二人了解事件。今次已是本年度第二宗獨居長者化白骨事件，今年5月，同區另一屋邨石籬（一）邨有一名83歲老翁於家中死去多時，同樣由登門調查的房署職員發現。翻查資料，本港在過去12年已發生過6宗類似案件，獨居長者往往在家中發生意外後難以向外界求助，最終釀成悲劇。
長者怕麻煩人，易陷孤立無援處境
有社工接受媒體訪問指，認為此類事件與長者性格及近年社會變化有關。社區組織協會幹事阮淑茵提到，長者常抱有「怕麻煩人」的心態，有事也未必會向子女求助，更遑論向陌生人求助。香港社區組織協會社區組織幹事廖智皓表示，獨居老人普遍年紀大、患有長期病或行動不便，但他們未必熟悉社區資源，亦缺乏社工跟進，需獨自面對諸多生活問題，包括看醫生、安裝平安鐘等。近年電話詐騙猖獗，長者屬於高危一族。廖智皓指，「長者亦學識防詐騙」，因此對外界會有戒心，有時或會擔心受騙而不敢向外界求助。
長者資料庫或可識別高風險長者
特首李家超在去年《施政報告》中提到會成立「長者資料庫」，但暫時仍未有具體時間表。阮淑茵和廖智皓都認為政府應盡快落實，幫助政府部門加快識別高危長者，以協助他們。阮淑茵指，現時社福機構僅依靠自己處理的個案及長者義工轉介，需花費較多人力物力尋找潛在的高風險長者。但社會福利署已掌握全港八成以上長者的資料，如可以交由政府主導，效率會較高。廖智皓續指：「房署知道邊一戶係長者戶，邊一戶係雙老長者；社署申請綜援年檢時候，亦會知道長者嘅情況；醫管局亦知道邊啲長者要成日覆診，呢啲資料起來，其實可以讓唔同團體即時去探訪。」
獨居長者欠缺支援，你我都可伸出援手
事件再次引發社會對於獨居長者生活狀況，以及社區對其支援的關注。獨居長者由於缺乏家人或朋友的日常照料和聯繫，一旦發生意外或健康急劇惡化，往往難以被及時發現。照顧者指為不能自理的人士提供或安排照顧，而身分不涉及薪酬人士。按香港社會服務聯會估算，本港現時約有130萬名照顧者，當中包括殘疾人士及長期病患者、需要長期照顧的長者，以及兒童的照顧者等。隨著人口老化，長期護理需求大增，有不少個別的家庭成員而擔起照顧者的重責，「以老護老」或「以老護病」的情況非常普遍。為了支援身邊的照顧者，可參巧社聯給出的以下建議：
- 作為照顧者的家人朋友，可嘗試多聆聽與體諒照顧者；
- 分擔簡單的照顧工作，例如幫忙購買物資及日常生活事務等；
- 作為鄰居可多留意身邊的獨居長者及雙老家庭，可為他們介紹社區資源；
- 簡單的寒暄問暖，給予他們多一份關懷和支持的力量。
政府7招支援措施，冀設安全網保障弱勢
隨着人口老化問題惡化，除了獨居長者外，近年本港也多次發生「以老護老」照顧者悲劇。政府在2023年將關愛基金下的4項經濟援助計劃恒常化，當中包括「為低收入家庭護老者提供生活津貼計劃」、「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼計劃」的兩項照顧者津貼計劃。
現時香港政府為照顧者提供7方面的支援，包括：
設立照顧者支援專線：
香港政府已開通24小時照顧者支援專線，為來電者提供輔導，也會提供外展服務和服務轉介。
一站式照顧者資訊平台：
政府已設立一站式照顧者資訊平台，以提供相關資訊和服務。
全港宣傳活動：
政府已開展為期三年的全港宣傳活動，以喚起公眾對照顧者的關注。
經濟援助計劃：
政府已將關愛基金下支援照顧者的計劃恆常化，並將低收入家庭護老者和低收入殘疾人士照顧者的每月津貼由2,400元增至3,000元。
與照顧者同行計劃：
政府已將護老同行計劃優化為與照顧者同行計劃，範圍擴展至涵蓋殘疾人士和他們的照顧者，為期三年。
支援服務：
政府提供的支援服務包括照顧技巧訓練、情緒支援、暫託服務、借出康復器材、協助照顧者組成互助小組、各項經濟援助及所需支援的先導計劃等。
支援長者及照顧者先導計劃：
動用「關愛隊」透過探訪或接觸，協助識別有需要的獨老和雙老住戶、護老者和殘疾人士的照顧者，並將有需要的個案轉介至社會福利服務單位跟進。此外，「關愛隊」也會提供跟進關愛服務，透過探訪、電話、會面、活動等，持續關懷問候已識別而有需要的長者住戶和照顧者。
– 照顧者求助熱線 –
- 照顧者支援專線：182 183
- 明愛賽馬會照顧者資源及支援中心：3892 0101
- 香港婦女中心協會：2654 6266
- 心晴行動慈善基金：2301 2303
- 社會福利署熱線：2343 2255
- 生命熱線：2382 0000