【幼兒中耳炎】逾8成3歲童曾受中耳炎之苦 一文認識三大中耳炎種類成因及徵狀
幼兒免疫力低，不僅容易傷風感冒，更可能會因上呼吸道感染誘發併發症，而中耳炎就是其中之一。中耳炎又分急性、慢性及積液性，常見於兒童身上的便是急性中耳炎，美國國家衛生院就指出逾8成3歲以下幼兒都曾感染中耳炎（至少一隻耳朵）。馬上通過內文來了解中耳炎的種類，以及各自的成因及徵狀！
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什麼是中耳炎？
耳朵結構分為外耳、中耳和內耳，中耳負責連接外耳及內耳，是位於耳膜後面充滿空氣的空間，亦是產生聽覺的重要結構。中耳因為與鼻咽相通，所以很容易受上呼吸道的健康狀況影響，加上鄰近腦部及頸部組織，更容易引發併發症。
中耳炎（Otitis Media ，簡稱OM）便是指中耳腔因細菌感染而引發的炎性反應，而感染則大多由感冒、喉嚨痛等病徵引起。其實任何人士都有機會患上中耳炎，不過兒童感染的機率就要比成人來得高，尤其好發於6個月至6歲兒童身上。據美國國家衛生院指出，接近8成3歲以下兒童都曾感染中耳炎。
中耳炎種類
中耳炎可分為三大種類，即急性中耳炎、慢性中耳炎，以及積液性中耳炎，而不同種類的中耳炎都會有不同的成因及徵狀。
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急性中耳炎（AOM）
急性中耳炎是最常見的耳部感染，以兒童患者佔多數。小朋友的免疫系統未完善，加上連接中耳及鼻咽的耳咽管較短，因此當患有呼吸道感染時，病毒或細菌容易從鼻咽進入到中耳，引發感染。
較常見引發中耳感染的細菌有：肺炎鏈球菌（Streptococcus pneumoniae）、嗜血流行性感冒桿菌（Haemophilus influenzae）、卡他莫拉式菌（Moraxella catarrhalis）。其他細菌則包括甲型鏈球菌（Group A streptococci）、金黃葡萄球菌（Staphylococcus aureus）等。
患者一旦患上急性中耳炎，可能會突然發燒，加上耳朵內部劇烈疼痛（耳痛）及耳塞，也有可能會引發頭痛、聽力下降，一旦耳膜破裂還會有膿液流出外耳道。父母可多留意小朋友是否有拉扯耳朵、聽不清楚（或是沒有回應）、沒有胃口（咀嚼可能導致耳痛加劇）等表現。
急性中耳炎患者一般需要服用抗生素及抗敏藥物等來消除感染。不過即使中耳炎炎症消退，膿液仍可在中耳積聚，進而影響聽力，不過情況一般會在四至六星期內恢復。
慢性中耳炎（COME）
當耳膜因為急性中耳炎或其他因素導致穿破，便可能反覆引起細菌感染，導致中耳長期發炎，常有積液流出，也會影響患者的聽力，導致聽力下降。當急性中耳炎引發流膿時，醫護人員一般會配發抗生素及耳藥水以控制發炎，若是配合治療，一般可以痊癒。若耳膜無法自行癒合，導致發炎情況反覆， 患者可在耳膜無發炎徵狀後進行耳膜修補術，修復穿破了的耳膜。
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積液性中耳炎（OME）
沒有急性發炎、沒有疼痛也有可能是中耳炎嗎？其實中耳可以在沒有發炎徵狀的情況下積聚液體，輕症患者或許會有耳漲或耳塞的感覺，這類情況一般無需治療，只要耳咽管暢通，積液便會慢慢消退。不過一旦徵狀持續，則有可能導致輕度至中度的聽力受損，嚴重者還會造成耳膜及耳骨結構永久損傷。
積液性中耳炎好發於2至6歲兒童身上，有敏感、弱聽、鼻塞、打鼻鼾，或是扁桃腺發炎及急性中耳炎病史的兒童，都會有較高機會患上積液性中耳炎。
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中耳炎的預防及治療
除了傷風感冒可能誘發急性中耳炎，吸入二手煙或是空氣污染等衛生問題都有可能引發中耳炎，因此若想預防中耳炎，便要從減低相關的感染風險開始做起。預防及避免中耳炎再次復發的方法包括：
- 注射肺炎鏈球菌疫苗，減低中耳炎風險；
- 避免讓兒童吸入二手煙；
- 在嬰兒成長的首6個月餵哺母乳；
- 養成良好的衛生習慣（比如經常洗手、勿輕易觸碰口鼻）；
- 保持家居清潔、避免到衛生環境差的場所；
- 依醫師指示按時服藥，並覆診完成治療療程，預防復發；
- 耳朵發炎時應避免游泳或潛水。
具有過敏性體質，或是有敏性鼻炎、鼻竇炎及有中耳炎病史的小朋友更應該注意個人衛生，預防感冒引發病症。另外，先天性顱顏異常、先天性代謝疾病、先天性聽障、溝通障礙、發展遲緩的兒童，都是好發中耳炎的高危險群，也必須更積極治療與追蹤。
*以上資訊僅供參考，若家長發現小朋友有耳疾或是弱聽徵兆，應儘快請教醫護人員。
Text：Mami Editorial
資料來源：衛生署、台大醫院、仁安醫院、美國國家衛生院