有助未來修復受損牙齒　科學家發現牙齒生長幹細胞活躍機制

蛀牙或受到創傷造成缺牙的情況，一般需要補牙。近日有研究所發現牙齒內一種幹細胞，利用一種特別的機制來控制牙本質的生成。這項研究成果將來或可為修復牙齒提供一個新方法。

英國普利茅夫大學（University of Plymouth）牙科學院研究員，在一隻小老鼠正在不斷增生的門牙中發現一種新型間質幹細胞（mesenchymal stem cell），有助於牙本質的生成。間質幹細胞一般負責構成肌肉、骨頭等骨骼組織。當這些細胞活化時，分子基因 Dlk1 將訊號傳到母細胞以控制細胞製造的數量，證明了 Dlk1 可提高牙齒癒合組織幹細胞的活化程度與再生能力。

這個機制或許能夠為蛀牙與創傷治療提供一種新方法進行牙齒修復。研究人員 Bing Hu 指出「未來實驗室可利用幹細胞再生受損或因疾病而喪失功能的組織，因此研究其運作機制非常重要。這次研究揭示了牙齒主體的新型幹細胞，確定了 Dlk1 在再生組織的用途，對於了解幹細胞的發展踏前了一大步。」