樂施會：貧富懸殊加劇　貧窮長者逾58萬5年升逾4成

樂施會發布今年度香港貧窮狀況報告，指本港在疫情後，貧富懸殊問題愈發嚴重，貧窮長者的人數亦持續上升。

樂施會分析政府統計處2019年至2023年及今年第一季數據，指今年第一季度本港整體貧窮率達20.2%，逾139萬人處於貧窮狀態。比較最低及最高收入家庭月入中位數，在今年第一季，最貧窮一成住戶的家庭月入中位數僅1,600元，較疫情前大跌超過五成。相反，最富裕的一成住戶，家庭月入中位數達131,100元，較2019年上升近一成，兩者差距由2019年的34.3倍，進一步擴大至今年第一季的81.9倍。

另外，本港貧窮住戶數目在今年第一季增至61萬，佔整體住戶超過兩成。其中，65歲或以上的貧窮長者人數超過58萬，較2019年急增42.9%；獨老和雙老貧窮住戶亦高達26萬，與2019年相比，貧窮獨老及雙老住戶數目分別上升近五成。另外，本港現時的長者勞動參與率為 13.9%，較內地的25%及挪威的22%低。

樂施會倡政府訂立貧窮線　為長者就業創造更多機會

樂施會建議政府重新考慮訂立貧窮線，以掌握全面貧窮情況及趨勢的變化，在此基礎上，訂立「精準扶貧」的策略。樂施會期望，政府在即將公布的「精準扶貧」框架加入投身勞動市場目標，提供就業培訓和協助就業；亦應加入支援獨老、雙老長者家庭的目標，以連繫有需要長者與社會服務網絡。
另外，樂施會亦建議政府建立「獨老及雙老長者住戶資料庫」，整合不同部門包括房署、社署、醫管局轄下長者數據，以掌握長者實際情況，並擴大「支援長者及照顧者先導計劃」至18 區，提供針對性探訪、情緒支援及轉介合適的社會服務等。
樂施會亦建議政府為長者創造更多機會以投入勞動市場，包括為長者提供更彈性的工時和合適工種，於公營部門創設更多較少體力勞動、無需過多用電腦及語文技巧的工作機會，如陪診及校車學童照顧等。樂施會亦建議當局簡化僱主申請中高齡就業計劃的程序和條件，並直接按新聘請的年長員工人數發放津貼。
另外，樂施會建議政府可放寬對長者領取「在職家庭津貼計劃」的門檻，即使長者從事兼職工作、時數未達 144小時，如沒有申領長者生活津貼，亦可享有全額津貼。