本港有私立學校瀕臨爆煲！學生僅得百多人的的私校漢鼎書院，疑因營運不善致財困，傳聞欠債接近1億元，遂無力向已離校學生的家長償還「建校債券」的餘款，約50名家長受害，涉款達3,000萬元，其中11人已報警，案件交重案組跟進。教育局早前已要求校方暫停出售債券，創校人徐莉強調學校不會關門，但亦承認暫時無力還錢，故呼籲家長接受「5年後才還款」的方案，惟部分家長指難以答應。
事件揭出香港在2023年之前，私校向家長發債時「無王管」，無論債券價格的上限、發債總規模、需否抵押品、發債所得資金用途均未見嚴格規定。若私校一旦關門，家長手持債券將變廢紙，每人損失可達數十萬至數百萬。惟不少私校或國際學校卻指只有買學校債券，學生才可獲優先取錄，甚至把買債作為就讀該校的必要條件，以利誘或逼使家長就範，令家長權益全無保障。
教育局局長蔡若蓮承認，漢鼎書院2017年成立及發債時，香港未有審批機制，但至去年8月起當局已成立審批機制，從此私立學校若要發行債券，需向當局申請，並須按法例確保財政透明度、良好管治及所有投資者權益均受到保障。事實上，教育局早前已要求漢鼎書院暫停出售債券給家長。她非常關注今次事件，正嚴肅跟進，因涉及及學生福祉，而教育局會確保教學質素和學生學習不受影響。
對於局方會否幫助家長追討損失，蔡未有正面回應，只是強調現時已有債券審批機制，當局會按照法例，確保學校財政透明度和良好管治，同時確保所有投資者的權益得到合理的保障，局方會密切留意跟進事件。但蔡若蓮坦言私立學校屬自負盈虧，學校財務狀況受很多因素影響，故她呼籲家長在參與財務計劃或學校發展項目（買學校債券）前，要留意詳細看清楚條款和合約，以及學校財務狀況。
漢鼎書院為2017年於黃竹坑成立的私立學校，創校人為徐莉，每年學費約20萬元。學生曾逾200人，但據悉現時只有100多名學生，影響了收入，校方並承認因營運不善致陷虧蝕。根據校方網頁，該校聲稱「經教育局批准」，入讀漢鼎書院學生的家長，從2020/21年度開始，在孩子註冊入讀該校時須購買面額60萬元的「建校債券」（獲獎學金及助學金都可予豁免）。該債券每學年扣減45,000元，若學生中途離校或畢業，從該學年結束（7月31日）起計滿4個月，家長可向校方申請贖回債券。校方按入讀年數作出扣減後，會把債券餘額歸還家長。
但有漢鼎書院家長向傳媒投訴，由2023年前後開始，陸續有離校學生的家長發現即使等候1至2年，仍無法取回債券餘款。家長聲稱校方採拖字訣，例如曾指半年後會還款，又曾指可「1個月還1萬」、在5年清還債券餘款，但承諾全不兌現，令他們不滿及失望。有家長又引述校方息，指未能償還債券，是因為據悉校方總債務近1億元，當中8,000萬為欠債（主要為家長手上債券），餘下債務主要是欠租。故校方現時無力向家長還款，遂希望家長接受「5年後還款」的建議，因若學校被清盤，對家長及校方是雙輸局面。
民建聯立法會議員梁熙表示，過去2年累計收到超過50名家長求助指不能取回建設債券的餘款，涉款超過3,000萬元。梁認為，教育局應根據學校的實際營運情況以及「還款能力」，為債券金額設定合理的上限，即不能任由校方向家長無限發債。這樣才能保障學校的財務健康以及保護家長的合法權益。
警方則表示，11月15至18日接獲11名市民報案，指他們的子女入讀黃竹坑道一學校時購入學校債券，涉款共約580萬元。由於他的的子女退學後未獲退還相關款項，懷疑受騙，於是報警。警方經初步調查後，將案件列為「求警調查」，交由西區警區重案組第一隊跟進，暫未有人被捕。教育局則回應指，一直嚴肅跟進漢鼎書院的管理及財務情況，除了督促學校制定及因應情況更新其緊急應變計劃，亦已要求學校暫停收取建校債券，以及向教育局清楚交代未來的發展路向，局方會繼續監察學校的營運情況，與持份者保持緊密聯繫，保障學生福祉。
教育局提醒，如私立學校未能按相關的合約條款及條件行事，家長應循法律途徑追討，如懷疑涉及違法行為，應向相關的執法部門舉報。
現時家長若希望子女能入讀香港有名的私立學校或國際學校，除了要交學費，很多時還要另付數萬元至數百萬不等作為支付建設費、又或是購買「提名權」或「學校債券」的費用，卻缺乏保障。部分學校會以修建校舍為名，要求家長每年支付約3至4萬「不設退還」的建設費。
若家長持有學校債券或提名權，一般可獲豁免繳交建設費，問題是提名權或債券花費更昂貴。例如英基的「個人提名權」價格達50萬元，家長若有「提名權」，其子女有優先面試的機會，取錄機會大增。部分學校則更直接推出價格數十萬元至數百萬元的學校債券，要求家長購買，並暗示買了債券的孩子可優先獲取錄。但不是每間名校都會在學生畢業時贖回債券，有些債券最終是無價值的廢紙，另一些則可在二手債券市場放售。
但也有不少國際學校體諒家長負擔沉重，只收學費。例如蘇浙公學國際部、韓國國際學校、挪威國際學校、美國國際學校均不設債券或建設費，家長可按家庭經濟能力選擇適合自己的學校。
Text by BusinessFocus Editorial
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