去年日本電影《新活日常》，影帝役所廣司飾演公廁清潔工，每日生活重複而沉靜，令觀眾印象極為深刻。然而在香港，清潔工真實的日常生活、工作環境，以及每張面孔背後的故事卻是鮮有問津。本月8日至20日，明愛勞動友善社區計劃於深水埗「Thy Lab昊堂」統籌「垢境」展覽，由藝術家廖國康策劃，正是透過攝影、文字和藝術裝置，讓觀眾感受清潔工在污垢中奮鬥的堅韌與無奈，走進這些平凡而值得尊敬的生命，體驗他們在日常生活中追求簡單的美好。
明愛勞動友善社區計劃開展三年，期間致力促進基層清潔工友的健康、安全與尊嚴，為清潔工友提供支援。該計劃期望透過由下而上的方式，使更多人關注清潔工友的生活及工作處境，共建「勞動友善社區」。為此，過去三年明愛與不同社區夥伴協作，而「垢境」展覽正是計劃的成果展覽，以其諧音「究竟」，引發觀眾對自身生活與勞工處境和垃圾處理的思考，並冀望展示清潔工友的角色轉化及可能性：「清潔工友們是一個個立體的生命，他們有自己的故事、專長及角色；並非只是社會中不起眼的齒輪。」
藝術家廖國康近日接受《明報》採訪，介紹其最新攝影作品系列《清潔工之歌》。作品系列由五個大型燈箱組成，每個燈箱都記錄了清潔工的生活故事，反映他們的日常狀態或高低起伏的人生歷程。為了這件作品，廖國康至少花費兩小時訪問每一位參與者，了解他們成為清潔工之前的經歷，以及對工作的看法。
廖國康表示清潔工的身分是生活一部分，無法抹去，希望在作品中將清潔工作與工友的人生融合，於是以掃把和垃圾桶作為清潔工作的代表，擺放在工友的家中合影。透過照片，廖國康讓清潔工友的形象更為立體，拉近觀眾與他們的距離。他強調清潔工並非邊緣人，而是有血有肉的普通人。
在創作過程中，廖國康也注重美學。他觀察工友的真實家居和工作環境時，發現其中隱含獨特的生活美學。廖國康提到，有些工友想清理一下家中環境才拍攝，但他表示無需刻意修飾生活原貌，正如《新活日常》沒有戲劇化的情節，僅是如實反映生活。
明愛勞動友善社區計劃的社區夥伴發展統籌蔡蒨文接受《明報》訪問時，指以往常用數據講述工友的處境，今次換以藝術呈現他們的故事。廖國康亦說：「當見到有工友在廁所洗東西，你當是工具，抑或當他是一個人呢？這些我覺得很重要。其實我們怎樣改變人的思想，可能重要過（爭取）一些政策即時的改變。」
「垢境」展期期間將舉辦真人圖書館及多個工作坊，部分由清潔工友主理，例如工具製作班、伸展運動班等。各式展覽項目之餘，亦有出版書籍《隱形之光》，以文字紀錄他們工作的甜酸苦辣，以及敬業樂業的精神；亦有專題文章，從工友的職場困境、政府政策角度出發，以求為工友發聲，讓社會各界以一個全面和立體的角度。
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