情人節將至，朱古力和鮮花都是熱門禮物。雖然朱古力香滑甜甜，但不少人卻因為高熱量而選擇不吃。但朱古力是否真的不健康呢？
認識朱古力
朱古力的主要原材料是可可豆，製作朱古力的過程複雜，可可豆會經過發酵、乾燥、烘焙、研磨成為可可膏。可可膏與其他成份混合，經過精煉調溫等步驟而成為朱古力。一系列的化學反應會狂在可可豆發酵、乾燥、烘焙和朱古力精煉過程發生，產生朱古力的味道和香氣。
朱古力營養價值極高!
雖然熱量高，但可可豆含有豐富的營養價值，特別是高可可含量高70-85%的黑朱古力。每100克70-85%的黑朱古力含有豐富纖維、鐵質、鎂質、銅質、錳質、鉀質、磷質、鋅質和硒質等微量營養素。進食1安士 (28g)，便能滿足1位成年女性所需鐵質的18%。
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朱古力中的抗氧化分子
朱古力還含一系列的抗氧化分子包括黃烷醇、可可多酚和黃酮類等物質。抗氧化分子能中和自由基並防止氧化壓力破壞細胞。黑朱古力所含的黃烷醇能刺激身體產生一氧化氮 (nitric oxide)從而有助血管擴張，改善血液循環，改善心臟和大腦的血液流動，降低血壓和血栓風險、改善膽固醇指數，從而減低心臟病風險。黑朱古力亦有助身體抗壓和提升腸道微生物組多樣性等的好處。
可可脂是朱古力的健康精髓
可可脂是朱古力最珍貴的成分，所以在選購朱古力時，我們應細閱成份表了解產品中所含的可可脂成分並避免選擇含有棕櫚油、椰子油或以其他油脂而製成的朱古力。而朱古力對健康的好處是源自於可可脂，所以建議選購可可脂含量高70-85%的黑朱古力。
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選購朱古力須知
朱古力雖有不少益處但都是屬於高能量食物，我們亦應控制黑朱古力攝取量，每日15-30克淺嘗就好了。而在選購朱古力時我們應：
- 選擇70-85%的黑朱古力
- 避免選擇含有其他油脂成分的朱古力
- 比較產品的糖份和反式脂肪等不健康的營養素
- 盡量選擇低糖或無糖和沒有反式脂肪的黑朱古力
營養師推薦品牌
為了大家在情人節能享受美味甘醇的黑朱古力，以下是推介給大家的黑朱古力品牌
- GREEN & BLACK’S 有機85%可可黑朱古力
- LINDT 70%可可黑朱古力 (100g)
- STELLA 無加糖黑朱古力 – 含可可豆碎 (100g)
- PERLEGE 無加糖黑朱古力 (85g)
- PRALUS 哥倫比亞75%朱古力 (100g)
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