想到鬥牛，大家應該會想起西班牙吧。穿著一身戰衣的勇士會拿起紅旗來向公牛引戰，這項傳統活動由於會導致公牛死亡，因此在關注動物權益的現今世代逐漸變得爭議。若想觀賞鬥牛卻難以接受血腥畫面的大家，不如下次選擇到日本南部吧！許多人都不知道原來日本也有鬥牛（闘牛）的傳統，而這項活動尤其在南部幾個地方得以保留，包括了愛媛縣、鹿兒島縣、島根縣、沖繩縣、新潟縣等地。
各地每年在特定月份都會有公開的競技表演。雖然都是鬥牛，日本鬥牛跟西班牙鬥牛卻是大相逕庭。日本鬥牛不會牽涉人的參與，只是公牛間的角力，主要依靠的是兩條牛上的牛角，互相推擠來比拼誰的力氣較強。兩頭體重高達1噸的兩頭牛角將會對角，一直要頂到一方喪失鬥志爲止，源自於自然界中野牛的行為，當中不會有血腥和暴力場面，可能是最友善和平的鬥牛。和日本相撲相同，勝出的公牛會被封為「橫綱」，公牛們也會按體重分級競技。觀眾可以圍繞在巨型的圓型賽場上，觀賞公牛們的攻擊技巧。
雖然沒有鬥牛士，但被稱為「勢子」的人會在場內透過各式各樣的動作，鼓舞鬥牛的士氣來炒熱氣氛。當一方因喪失戰鬥意志，或動彈不得時便代表比賽結束。
日本幾個地方都可以欣賞到鬥牛競技，當中在愛媛縣城下町宇和島市內，更可以看到從300多年前沿襲至今的傳統鬥牛表演，成為了日本鬥牛的代表地。宇和島更有一個有趣的賽制，百分之60的賞金會分給敗方的牛，有慰問的意義，是這裏的獨特傳統。
至於宇和島的鬥牛起源亦有2個版本：相傳當地漁民在17世紀救起了在宇和海漂浮的荷蘭船，船上的人把兩頭牛送給他們以作答謝；還有另一種說法是從前農民為耕種而飼養出強壯的牛，牛的本能使牠們開始展開競技，後來便逐漸成為一項活動。
明治和大正時期雖然曾多次頒下鬥牛禁令，但市民對鬥牛的熱衷卻絲毫沒有減退，即使昭和時代連合軍總司令部以受護動物為由來再次禁止，最後也在愛媛、隱岐、越後等人的請求下，於2年後取消禁令。可惜鬥牛飼養相關人員的減少，令宇和島的鬥牛開始式微，市民為了保育這項傳統，便籌組了「宇和島觀光鬥牛協會」，並開始舉辦全國鬥牛大會。現在，鬥牛被列為了國家無形民俗文化財。
愛媛縣宇和島鬥牛
日期：每年1、4、7、8、10月
地點：宇和島市和霊町496–2 宇和島市営闘牛場
官方網站（日文）：http://www.tougyu.com/
沖繩全島鬥牛大會
日期：每年5、8、11月
地點：石川多目的巨蛋
官方網站（日文）：https://www.city.uruma.lg.jp/iina/2394
島根縣隱岐之島的鬥牛
日期：每年不定期
地點：牟牟巨蛋（モーモードーム）
官方網站（日文）：https://oki-dougo.info/data01/room/broom/event_ushi2014.html
新潟牛角對決（小千谷・山古志）
日期：5月 — 11月（各鬥牛場每月舉辦1 — 2次。雨天也照常進行）
地點：小千谷市小栗山｜長岡市山古志南平乙９８６山古志闘牛場
官方網站（日文）：http://tsunotsuki.main.jp/
鹿兒島德之島鬥牛大會
日期：每年5月
地點：奄美群島中的德之島
官方網站：https://www.kagoshima-kankou.com/tw/highlights/tougyu/top/
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