香港國際七人欖球賽將於周五起一連3日在啟德體育園主場館舉行。各隊隊長今午(26日)先踏足這個香港新主場拍攝大合照。除了再戰銀劍賽的男、女港隊成員李卡度及潘慧欣,以至力爭盃賽三連冠的新西蘭女隊隊長希莉妮,均已想像及期待比賽時坐無虛席的盛况。
香港七欖今年移師至可容納5萬人的啟德主場館舉行,亦是今年度世界七欖巡迴賽其中一站,24支隊伍及Melrose銀劍賽6隊的隊長昨午步入球場大合照。港男、女隊今屆續戰銀劍賽爭冠,男隊主教練高勳表示,這支隊伍既有經驗,又注入新人活力與驚喜元素,這種平衡有助在賽事發揮。談到上屆有份參與的華將房傑鋒落選,高勳為此感到惋惜,「他在本月南非站的表現確實未達應有水準,但以他的性格必定會加倍努力回歸。他本周仍有隨隊一起備戰,這種無私態度正是團隊所需」。
華將李卡度稱,想像過若啟德場全場爆滿時,氣氛應會很高昂,並會向一眾年輕隊友分享過往經驗,讓他們減少緊張從而發揮應有水準,認為陣容絕對有力衛冕,又相信落選的房傑鋒與麥季聰都不會因而氣餒,「他們會繼續訓練,爭取在年底全運會代表港隊出賽」
港女欖上屆銀劍賽決賽不敵國家隊屈居亞軍,將首戰香港七欖的15人欖球港隊隊長潘慧欣既緊張又期待,「已想像由通道跑入場地的震撼性,加上第一次打香港七欖,好期待有好表現給觀眾睇」。她期望自己在進攻的推進能力,協助球隊在銀劍賽奪冠。
至於新西蘭男、女隊力爭在盃賽三連霸,男隊隊長戴倫哥利亞形容啟德主場館設施頂級,更衣室等設施都很完善、草皮狀態極佳,相信比賽時將會非常熱鬧,「我們當然瞄準三連冠,希望能創造歷史,成為新場館首支奪冠隊伍。球隊近期表現雖低於預期,但我們在香港和新加坡站曾有連霸紀錄,關鍵時刻總能頂住壓力。現在要重振士氣,為之後洛杉磯的系列賽做準備」;女隊隊長希莉妮稱,雖較喜歡承載很多歷史回憶的香港大球場,但踏足啟德新場環顧四周,也預見周末的熾熱氣氛,「我已經急不及待想感受群眾聲浪,這樣的頂級球場縱觀全球也屬少見」。她續道去年贏得巴黎奧運金牌的感覺美好,令她們渴望延續勝利,在香港達成三連冠,「去年奪得金牌回國時,看到全國市民為我們驕傲的神情,這種榮耀無可比擬」。
前七欖港將范信基現為國家隊女欖助教,他稱過去一年隨隊到過不少世界知名球場,認為啟德主場館更衣室等設備都很完善,今次參賽亦有助中國女欖了解場地以準備全運會,「這個新場草地質素比以前我在大球場打過時好,好合適香港需要一個新地方去帶動經濟。觀眾席亦較近場地,球員與觀眾關係會更密切」。