矯齒理由與迷思

一聽到「箍牙」，腦海立即呈現一副奇怪模樣，甫開口，格格不入的金屬矯齒器展露無遺，讓人尷尬萬分。矯齒頓時成了洪水猛獸，心理關卡無法逾越。根據港大早年一個矯齒調查， 發現近 9 成受訪者存在不同程度的牙齒不齊，當中約 5 成有 矯齒需要，惟真正接受治療的僅有 1 成。對矯齒猶豫不決， 可能是存有疑問或誤解。事實上，隨著隱形牙套的出現，矯齒人士已可撇開「鋼牙」稱號；加上矯齒不只為了美觀，牙齒不齊也會帶來不少隱患，如咬合不好會傷及牙周組織，或牙齒擁擠會較易蛀牙等，現在就讓我們立即了解更多有關矯齒的概念與迷思。

為甚麼要矯齒？

牙齒矯正是牙科治療中的一門專科，根據香港矯齒學會資料，「牙齒矯正科」專門研究牙齒、骨骼及面部畸形的診斷、預防及治療，而牙齒矯正科醫生會透過各類矯齒器，使患者牙齒、上下顎與嘴唇回復平整，五官得以協調。矯齒一般需要 1 至 3 年，時間長短取決於患者年齡、矯齒複雜程度，以及治療是否包括頜面外科手術等。以下是矯齒的好處，同時亦是其考慮因素。 

1. 改善外觀（解決牙齒擁擠、門牙凸出或倒及等情況），增強自信 2. 牙齒整齊排列，易於清潔保養，減少造成蛀牙和牙齦疾病 3. 其他畸齒症狀可導致牙齒異常磨損、咀嚼功能下降、牙齦及其支撐骨頭應力過高，或上下顎關節錯位等，矯齒可使牙齒、嘴唇和面部比例恢復協調

如何選擇矯齒器? 

矯齒器主要有「固定式」和「活動式」2 類，治療目的一致，但佩戴方法截然不同，且價格差異大，如何選擇因人而異，應參考牙醫專業意見。 

固定式 

以傳統鐵線鋼箍最普及，可細分為「外箍」及「內箍」，均不能自行取出。「外箍」原理是在牙面貼上矯正器，再加上鐵線，令牙齒隨鐵線的反彈而移動至理想位置，價錢相對親民，效果亦顯著，至今仍是常見方法；「內箍」原理相似，鐵線鋼箍則放在牙齒內側，外觀易被人接受，但價錢較貴，且非所有牙齒狀況皆合適。 

活動式

以「隱形牙套」最受歡迎，可在吃飯或刷牙時取下，易於清潔，同時比傳統金屬矯齒器舒適。牙醫會先規劃矯齒過程及模擬成果，並客製專屬牙套，患者按指示，約每 2 星期更換一次新牙套，需佩戴一整個系列的牙套。隱形牙套外觀必然取勝，價錢中上，但不能處理嚴重的牙齒問題；而佩戴時間不足會影響進度，非常視乎患者的自律性。 

矯齒有否黃金期？

兒童換牙期大約從 6 歲開始，12 至13 歲左右結束，不少人認為矯齒應等到「出齊牙」才進行。有牙醫則指出換牙期是「矯齒黃金 期」，在乳齒及恆齒交替之時，已可處理影響口腔牙齒發育的問題， 從中避免牙齒生長角度「出錯」，以及讓其後的牙齒「有位」萌出，預防與治療兼施。 

然而，即使錯過黃金期亦毋須擔心，因矯齒不受年齡所限，一 般人士只要牙齒健康，也可移動牙齒；加上患者情況各異，治療細節不能一概而論，反而定期檢查牙齒才是關鍵。香港矯齒學會建議，兒童 7 歲前可由牙齒矯正科醫生進行首次評估，以確定矯齒治療的最好時機。 

成人矯齒效果有別於小孩？

無論成人或兒童，矯齒中所施加的力度，對牙齒移動效果都一樣。不過，因成人面部骨骼不再生長，一些嚴重的牙齒咬合不正問題，不能單靠矯齒及牙箍， 有時還需進行頜面外科手術。然而，兒童及成人矯齒也各有優勢，如成人口腔清潔保健一般較兒童好，「配合」與「自律」是矯齒不可或缺的一環。 

當心牙齒脫鈣 影響矯齒進度 

脫鈣，在矯齒過程中絕對不可忽略，如口腔衛生欠佳，或牙箍及牙托破裂鬆脫等，皆有機會導致牙齒表面脫鈣，從而令牙面出現顯眼的白點，甚至蛀牙；這也關係到為何矯齒期間要減少甜食，因糖分會附著牙齒，使細菌大量繁殖，產生酸性物質，造成牙齒表面的脫鈣。若接受牙醫專業治療後，口腔健康仍未見理想，矯齒療程或需提早終止，無法完成。 

選用合適牙具 告別牙周病

正確及定時刷牙可防止牙肉腫脹及出血，有效預防牙周病；若矯齒前已患牙周病，而療程時間過長及口腔衛生欠佳，便有機會令牙周病惡化。矯齒人士應每天採用牙刷、牙縫刷、牙線及氟化物牙膏， 仔細清潔口腔。此外，坊間亦陸續出現為矯齒而設的牙刷款式，不妨選擇具備細小圓形或尖端刷頭的電動牙刷，深入牙縫間及因矯齒造成的難刷部位，防止牙周病，強化矯齒成果。 

治療完成後，牙齒會否「走位」打回原形？

拆箍前後的護理可影響矯齒成果，矯齒後需佩戴固定器，預防牙齒「走位」。一般來說，治療後首年需 24 小時佩戴，第 2 年逐步減少，年期多數以 2 年起計算；如佩戴時間不足，或會令牙齒出現移位，最終事倍功半。