腦退化症長者，脾氣有時可能會特別暴躁，變得固執，甚至連家人也未必理解。8杯水請來精神科專科醫生黃宗顯，講解一下當中原因及處理方法。
腦退化症患者會有甚麼行為或心理症狀？
腦退化症亦稱作認知障礙症，認知障礙症患者除了有認知功能上，例如記性、專注力等問題外，亦都有機會出現一些心理和行為症狀，英文稱為Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia，簡稱BPSD。研究顯示，約九成患者有機會在患病不同階段，和不同嚴重程度的情況下，出現不同類型的心理和行為症狀，這些症狀因人而異，每個個案都有機會有所不同，例如情緒症狀可包括患者表現冷漠，情緒低落，失去動力，甚至有些會出現情緒高漲的狀況。至於行為方面症狀包括許多不同表現，例如脾氣暴躁、睡眠出現困難，胃口方面可能會減退，又或是過量進食。有些患者亦會出現一些精神病症狀，例如幻覺和妄想。
BPSD 通常在認知障礙症甚麼階段出現？一旦遇上BPSD患者，通常會如何處理？
BPSD其實在認知障礙症的不同階段都有機會出現。我們第一步會跟患者進行全面評估，評估以後便可以建立一個全面的治療方案，主要可分為兩大部分，第一部分是非藥物治療，第二部份便是藥物治療。非藥物治療包括行為分析、行為治療及心理治療。如果非藥物治療效果未如理想，亦可以考慮配合藥物治療幫助患者。
BPSD患者可能會有胃口不佳，甚至體重下降的狀況？
如果認知障礙症患者出現BPSD情況，有可能會有胃口改變的情況，包括食慾減退，亦有部分患者可能有過量進食的狀況。知道問題所在，就可嘗試用不同方法幫助患者，達至平衡或正常的飲食模式。例如我們可準備更多不同類別和顏色的食物，讓他們有多點選擇，同時幫助刺激食慾。如果出現吞嚥困難情況，亦要正視問題，有需要會將患者轉介至言語治療師，進行吞嚥評估，分析有甚麼方法協助患者進食，令他攝取足夠營養。甚至有些情況，治療師可能會添加補充劑於食物中，令患者更容易吞嚥和吸收營養。
有研究顯示，營養干預有助減輕或延緩認知障礙病情嗎？
治療認知障礙症患者，除了用傳統的非藥物治療及藥物治療外，我們亦可考慮營養介入方法。有研究數據顯示，特定營養組合，包括維他命B、C、E ，其他元素如膽鹼、尿苷酸和奧米加三脂肪酸等，可以幫助改善認知障礙症患者的認知功能。另外亦有數據顯示，這些營養素有助改善患者行為和情緒症狀。這些營養素其實是神經細胞突觸所需要的重要元素，可令神經細胞突觸維持健康狀態，促進神經細胞訊息傳遞，抗衡神經細胞突觸萎縮情況。日常飲食當中，有時未必能攝取足夠營養素達致這個情況，此時可以考慮服用一些特定營養組合。研究數據亦指出，如果考慮使用營養介入方法，應趁患者患病初期介入，否則當病情變得嚴重，到了晚期時，許多神經細胞已經出現萎縮情況，很多症狀或功能都會難以回復正常狀態。
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