說到「花見」，大家可能會馬上聯想到櫻花，但這個有上千年歷史的賞花習俗，一開始傳入日本時，指的是觀賞梅花，到了平安時代才漸漸變成觀賞櫻花。
梅是薔薇科李子屬的落葉喬木，花期為一月至三月，梅花的花語是優雅、忠誠、耐心和高貴。
梅花看上去雖不如櫻花般擁有澎湃的花海，然而其清廉潔白的形象以及在寒冬中綻放的堅毅與武士道精神契合，而備受古代日本貴族的喜愛。
日本的賞梅名所當中，不能不提太宰府的天滿宮，神社境內種植了 6,000 多棵菅原道真最喜愛的梅樹，這些全是日本各地供奉給學問之神的「獻梅」，品種竟然高達 200 個！
日本有超過 400 個梅花品種，簡單而言，可以分為 3 大品種：
- 野梅系 (やばいしょう)：據說是一開始從中國傳來的梅花原生品種的後代，其特點是枝條細長，花和葉都比較小，但有非常高雅的香氣。樹枝的橫切面是白色的。
- 緋梅系 (ひばいしょう)：由野梅系演變而來的品種，大多數品種都有紅色或緋紅色的花朵，葉子偏小，它的特徵是樹枝的橫切面呈現紅色。
- 豊後系 (ぶんごしょう)：這是一個由梅和杏的雜交梅花品種，花朵和葉子也偏大，花瓣通常為淡粉紅色。 許開花期比較晚，花香也偏淡。
天滿宮內最有名的一棵梅花樹就是在大殿右邊的「飛梅」，這是一棵樹齡超過一千年的白梅。
據說菅原道真於 901 年，從京都被貶至大宰府，在他出發的那天，他對宅邸的梅花樹詠嘆了一首和歌：
東風吹かば
にほひおこせよ
梅の花
あるじなしとて
春を忘るな
中文翻譯為：「東風若吹起，致使庭香乘風來，吾梅從失主，亦勿忘春日。」意思是要梅花不要因為沒有了主人而忘記春天。
後來這棵梅樹為了追隨被放逐的主人菅原道真，竟然一夜之間由京都自行飛到太宰府 (！) 這就是知名的「飛梅傳說」。
「飛梅」是一棵樹齡超過一千年的白梅，而且比起其他梅花樹更早開花，每年大概二月中旬就會開花了。
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