巧克力的精髓即可可豆,生長在可可樹上,被稱為「上帝的食物」。 許多研究指出,吃巧克力除了能令人心情愉悅,還有助於保護心臟,降低冠狀動脈栓塞風險,甚至認為可以降血糖與輔助減重。
黑巧克力對健康有益,食用黑巧克力為佳
巧克力乃是由可可豆經發酵、乾燥、烘烤等步驟提煉而成。可可樹的拉丁文意思為上帝的食物,意指富含營養。巧克力可分成黑巧克力、牛奶巧克力(含卵磷脂和可可>20%)和白巧克力(不含固態可可)。台南市郭綜合醫院婦產部主任李耀泰認為,後二者含有較多的糖分和牛奶,故食用黑巧克力為佳,然其略帶苦味。黑巧克力的營養包括蛋白質、脂肪、多酚(如兒茶素、花青素。原花青素)、黃酮類化合物、可可鹼、咖啡因、鉀、磷、銅、鐵、鋅、鎂、維他命A等,對健康有益。
黑巧克力可預防心血管疾病、中風等
李耀泰主任表示,可可中最重要成份為多酚,含多量酚醛抗氧化劑,其它尚有黃酮類化合物和甲基黃嘌呤等,能產生氧化氮,可預防心血管疾病、中風、冠狀動脈疾病、動脈硬化、降血壓、減少第II型糖尿病、妊娠性糖尿病、骨質疏鬆症和血液中三酸甘油脂,故能降低代謝症候群風險。
巧克力能減輕體重、增加益生菌
此外,李耀泰主任發現,有報告指出巧克力能減輕體重、強化免疫力和抗發炎作用,且能抑制腸中有害細菌(如類桿菌、梭菌和葡萄球菌),增加益生菌(如乳酸菌、雙歧桿菌),促進腦血管流量,使氧氣和葡糖糖能充足予神經細胞,有助降低阿茲海默症、巴金森氏症和癌症風險,以及對記憶力、神經細胞的生長和聯絡功能、增加血清素,使改善憂鬱有助益。
此外也有報告認為,在更年期後,每天食用10克黑巧克力(99%)共6個月,能改善生活品質,包括性功能、焦慮和失聰。
同時,巧克力的表兒茶素和葉黃酮能舒緩骨骼肌壓力、降低發炎、抑制胰島素似生長因子1、改善健康、延長生命和抗老化效果。
健康受許多因素影響,包括性別、年齡、飲食習慣、運動等。李耀泰主任根據研究發現,食用黑巧克力的多寡和長短時間,在效果亦有差別,由於巧克力富含多酚和葉黃酮,對健康加分,建議適度食用。
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