【成長發展】子女生得矮小 年年都係全班最細粒 家長擔心是否缺乏生長激素？
家長最注重孩子生長問題，太矮或過肥過瘦都會令父母大為緊張，如發展進度較同齡孩子慢，便會胡思亂想。特別是入學後，有其他孩子比較之下，當發覺仔女生得矮小，除了擔心營養不足和遺傳外，更憂慮會否缺乏生長激素。究竟生長激素是甚麼？不如由兒科專科醫生徐梓筠為大家講解。
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如何評估孩子身高是否正常？
為阿根廷贏得世界杯冠軍的足球名將美斯，童年時被確診患上「侏儒症」，11歲時只有127厘米高，一直是全班最矮，需每晚注射生長激素，才能成長至現時169厘米身高。事件被廣傳後，不少孩子屬「細粒粒」的家長十分憂心，害怕子女缺乏生長激素。正所謂十隻手指有長短，人的身高受不同因素影響，即使孩子生得矮小，也未必有問題。
孩子的身高有客觀指標評估，兒科專科醫生徐梓筠指大家可利用「生長曲線圖」（Growth Chart) 來衡量。「『生長曲線圖』是一個按照男女性別、年齡、體重和身高指標的百分位圖。一般而言，在嬰兒時期寶寶的生長指標落在97%和3%的生長線之間，都屬於正常範圍。」舉個例子，有男童出生時的生長線屬「 25%」，在他 10歲時雖然只有133厘米，但仍處於「 25%」的線上，屬於正常。徐醫生補充：「若果小朋友的生長指標過度偏離了以往的生長線百分比，建議盡快諮詢兒科醫生，作進一步的檢查和了解。」若孩子身高處於生長線3%或以下，便屬於矮小症患者。
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養成定時替孩子量度身高的習慣
家長可養成定時替孩子量度身高的習慣，次數不用太密，每4至6個月度高一次便可。徐醫生說：「一般4至10歲青春期前的兒童，每年會增高4至6cm。如果家長發現子女比同齡小朋友矮小，或者生長速度比較緩慢，建議及早找兒科醫生檢查。」
一旦懷疑孩子患上矮小症，醫生會作出詳細的檢查，以及了解小朋友過往的健康狀況和家族病史。繼而再因應每個小朋友的情況，安排相應的抽血化驗、X光檢查，甚至腦部影像掃描等，目的是要找出身材矮小背後的原因。
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生長激素分泌過少
兒童的高度或體形主要是受遺傳因素和後天的生活飲食習慣所影響，正常情況下，大腦的腦下垂體會分泌生長激素，這是兒童健康發育成長的重要成分。生長激素在人生不同階段會持續調節多項生理和新陳代謝過程。如果孩子生長激素分泌過少，便有可能患有「生長激素缺乏症」（Growth Hormone Deficiency，GHD），這病成因與遺傳、腦部構造異常、放射治療等有關。
徐醫生指出，根據研究數據，約每4000至1萬人中，便有一人患有「生長激素缺乏症」而導致身材矮小，患者質脆弱及運動能力不佳，「兒童臉部樣貌也可能與正常小朋友不同，而且身體脂肪偏高，肚子較肥胖。幸而智力並不會受影響 。」
除生長激素外，身材矮小還有其他成因，非病理性的包括：遺傳因素、個人成熟較慢、發育遲緩和不明原因的矮小症。而病理性的原因包括：出世時體重過輕、營養不良、患有長期病如慢性腎病、基因或染色體變異、甚至是內分泌疾病，例如甲狀腺功能不足等。
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治療對症下藥
治療方面，徐醫生說：「矮小症的治療要視乎背後的原因。例如是因為營養不良/生活習慣不好、藥物，便要注意飲食均衡、休息和運動，另外看看是否可以調校藥物。如果是因為內分泌失調，如甲狀腺功能不足，那麼把甲狀腺補回，生長便回復正常。如果是發現生長激素缺乏，接受生長激素後，身高增長一般也有明顯的效果。」
生長板閉合前盡快用藥
用作治療的生長激素是合成藥物，已有30多年歷史，療效和副作用也有足夠的科學研究。有很少部份小孩會出現不良副作用，例如頭痛、關節痛、水腫、高血糖等。有些可能會出現良性顱內高壓而引致頭痛和嘔吐的症狀。這些副作用一般在停止治療後便會消失。不過也有非常罕見但嚴重的情況，如股骨頭骨骺滑脫，那便需要手術治療。不過總括而言，注射生長激素來治療矮小症一般也是安全的。
徐醫生說：「注射生長激素在青春期前使用效果最佳，越早開始治療發揮的效果越好。至於治療要維持多少時間，通常醫生會建議孩子在青春期結束，即生長板閉合後便停止使用。生長激素的應用必須要在生長板閉合之前，否則便會錯過了這段『黃金時期』。」而坊間流傳的增高方法，例如增高奶粉、增高藥丸、甚至做手術增高，前者未有足夠的科學依據和確切的成效，後者存在各種的手術風險和後遺症，大家要小心選擇。
Text：Mami Editorial
Source：兒科專科醫生徐梓筠