本地有機種植 翠綠飽滿 秋葵夏日當造 百搭之星
【明報專訊】炎炎夏日，秋葵當造，不論煠、炒、炸、滾湯都能完美駕馭，非常百搭；切片後的星星外觀，加上清雅芳香，可令菜式色香味大大加分。記者早前走入本地有機農場了解秋葵生長狀况，更發掘坊間以不同方法烹調的秋葵美食，找來日本和食廚師分享貼士，讓大家全方位認識這款時令食材。
「淑女手指」 種子可泡偽咖啡
你未必聽過「淑女的手指」（lady's finger）這個名稱，但秋葵（okra）就肯定聽過；lady's finger是英國人對秋葵的稱呼，坊間零售的秋葵一般長度約3吋，恰如女性中指長度，因而得名。廣東人則因其五角形外觀而稱之為羊角豆；又因表面有絨毛，俗稱毛茄。
秋葵屬錦葵科植物，性涼，卻喜愛溫熱氣候，耐熱耐旱。其起源眾說紛紜，常見說法是源自非洲西部至埃塞俄比亞一帶，後來廣傳至其他熱帶、亞熱帶和暖溫帶地區。秋葵最常見品種是黃秋葵和紅秋葵，前者的葉、莖和果實呈翠綠色，後者的莖和果實呈紫紅色，烹調後會轉為綠色。
我們食用的秋葵，是幼嫩果實，表面有密集細小的絨毛，內含黏液和大量種子，橫切面呈五角或六角形；其種子亦可作咖啡代替品，《節氣食堂：我是農產品促銷員》（王浩一著）一書提及，秋葵果實完熟後，可將種子炒熟並磨粉，泡成無咖啡因的「偽」咖啡。黏滑口感是秋葵一大特色，卻非人人都喜歡，或可試吃內裏沒有黏液的秋葵脆乾。
培育周期2至3月 黃、紅秋葵每年輪作
本地超市和街市一般買到的秋葵，多從中國內地、泰國、日本等地進口，本地亦有農場種植有機秋葵。位於荃灣街市的Farm 28菜檔，賣的是自家農場種植的有機蔬果，而當造秋葵正在近日新鮮上架，條條翠綠飽滿，半磅售價約$30。
為了深入了解秋葵生長狀况，記者上月初到訪Farm 28位於元朗錦田、佔地約10萬平方呎的有機農場，當時秋葵正在盛放淡黃色的花。負責人李先生分享，秋葵最理想種植氣溫為28至32℃，每天澆水一至兩次。
秋葵由培苗至結果為期約2至3月。農場每年大約4月開始培苗，5月移種泥土後長葉，葉邊帶鋸齒狀。6月時，秋葵大概長至1米高，然後開花、授粉並結果，「秋葵大約3至4吋長便可剪下，一般由6至9月皆有收成」。採訪當日的秋葵較長，約15厘米長，「再長一些亦有，但口感較韌」。李先生說秋葵的蟲害相對較少，最常見是赤星椿象，牠們可令秋葵葉片及果實出現黑斑點。現時農場每年出產約100斤黃秋葵和紅秋葵，為確保其健康成長，需每年輪作。
揀靚秋葵：表面帶光澤 翠綠水潤
揀選靚秋葵，要看色澤和蒂頭，表面帶光澤，翠綠水潤為佳；蒂頭乾燥、秋葵有黑斑則不理想。秋葵可放雪櫃保存並應盡快食用。《食材保存大全》一書建議在保留蒂頭的秋葵上灑鹽，放進保鮮袋冷凍，可保持其色澤翠綠。烹調前則不用解凍，直接切段使用。●
Farm 28（零售店）
地址：荃灣眾安街25號荃灣街市228號檔
文：陳麗斯
編輯：梁曉菲
美術：謝偉豪
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