最近翻閱網上文章，看到不同專家對荷蘭藝術大師梵高進行跨時空隔空診斷，當中說法眾多，其中有研究分析指，從他生前所寫下的書信來看，根據其描述耳朵所出現的一些病徵，推斷他曾經飽受耳水不平衡之苦。
撰文：周穎欣醫生｜ 圖片：Unsplash
耳水不平衡，顧名思義是一種內耳疾病，其正確學名是 「美尼爾氏症」 （Meniere’s disease）。到底耳水不平衡的成因和症狀是什麼？耳水不平衡會「斷尾」嗎？又有甚麼治療及紓緩方法呢？就讓我跟大家分享一下。
耳水不平衡成因
事實上，至今醫學界仍然未完全掌握耳水不平衡的成因，估計有機會與遺傳基因、耳朵受感染、頭部創傷、糖尿病、過量攝取酒精和壓力過大等有關，亦有可能由疾病引起 （例如免疫力異常、感冒病毒感染等）。其好發年齡則大多是30至60歲，而女性比男性較容易有耳水不平衡的症狀。以下為四大典型耳水不平衡症狀︰
- 突然感到天旋地轉，眩暈可持續20分鐘或以上
- 耳鳴
- 聽力減弱
- 有耳塞、耳脹感
要了解耳水不平衡的症狀，一定要先認識耳朵的結構。耳朵可分為外耳、中耳和內耳，內耳是位於耳朵最內部的結構，由很多半圓管道構成，裡面充滿着液體 （又稱耳水）。內耳的耳蝸負責聽覺；前庭負責平衡系統。在異常情況下，當內耳的內淋巴液（即耳水）水腫，可導致耳蝸及半導管被壓，形成耳液不均衡導致大腦錯誤地以為身體正在移動，人便可能會突然感到天旋地轉，而眩暈可持續20分鐘或以上，失去平衡感，身體冒汗，又或會引致耳鳴。另外，耳水不平衡的其他主要症狀還有聽力減弱，以及感到耳塞、耳脹。
一般而言，這些症狀通常同時發生，並可持續數分鐘或數小時。與此同時，耳水不平衡症狀因人而異，或可能需要一、兩天才能完全消失。值得注意的是，美尼爾氏症有可能影響聽力，有些人或覺得耳水不平衡只是小事，完全不理會，然而經過一段長時間，聽力也會由初期的時好時壞，慢慢造成永久受損。
耳水不平衡能斷尾嗎？
耳水不平衡病發時大多來得很急，建議患者應停下來稍作休息，包括在安全的情況下，患者可坐下或躺下；盡量閉上眼睛，或眼望遠處的固定目標，減少因暈眩而引致的「眼震」；不要突然快速移動頭部，也不宜過度進食或飲水等。若然情況持續嚴重，應盡快求醫診治。
耳水不平衡病發時，患者無法正常工作或學習，可能會大大影響日常生活，惟目前暫未有根治的藥物，但大部份都可通過藥物控制徵狀，例如醫生或會處方利尿藥（diuretic），幫助病者減低內耳水腫情況。少部份病者的暈眩症狀較嚴重，則可考慮接受內耳或平衡神經手術來紓緩病情。
不過，由於耳水不平衡有機會隨時復發，病者宜有心理準備，若不幸復發也要有相對應的處理及治療方法；另亦應保持健康的生活方式，以下有5個小貼士：
- 保持心境開朗
- 有足夠的休息
- 避免咖啡、酒精飲料
- 採取少鹽飲食習慣
- 培養定時做運動的習慣等
此外，持續觀察亦很重要，縱然頭暈本身是耳水不平衡最典型的症狀，但其實導致頭暈的原因多，後果可大可小，輕則可能只是休息不足；若嚴重的話，有可能與中風、腦部腫瘤有關，如果出現持續頭暈，建議最好盡快找醫生求診，找出病因。
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