Maurten 品牌訪港團隊
瑞典運動營養品牌 Maurten，近年在耐力運動領域聲名鵲起，其獨特的水凝膠科技 (Hydrogel) ，更是備受精英運動員青睞。包括前馬拉松世界紀錄保持者 Eluid Kipchoge、英國三項鐵人奧運金牌 Alex Yee、2022 UTMB 季軍 Tom Evans、以及挪威奧運三鐵金牌 Kristian Blummenfelt 等，都對 Maurten 產品讚口不絕，這項技術為甚麼得到他們支持? 最近 Maurten 正式登陸香港市場，品牌團隊更在2月初訪問香港，與分銷商及公眾交流。我們特地訪問了 Maurten 運動營養師的 Ben Vriends，由他解釋 Hydrogel 科技，如何為運動員締造更好表現。
傳統補給品的局限: 容易引起腸胃不適
訪問起首，Ben 先點明了傳統運動補給品的問題: 在高強度運動時，人體會將血液優先供應給肌肉、肺部和心臟，導致胃部及腸道血流減少，消化功能下降。坊間大部份能量啫喱，成份就如運動飲料濃縮版本，進入胃部與胃液混合後，需要時間方能與胃液分離，進而流入腸道被人體吸收:「這就是為什麼在長跑等耐力運動時，食用傳統能量補充品會造成腸胃不適，因為這些液體會上下晃動，導致反胃、腹痛、噁心等問題。」
Maurten 針對這個問題，研發出「Hydrogel 水凝膠」科技，現時主力用於 Maurten 的運動沖劑 (Drink Mix) 及能量啫喱 (Gels)。
Ben Vriends 展示 Maurten 的能量啫喱，質感與傳統 energy gel 十分不同
Hydrogel 水凝膠的秘密
早於2016年，Eliud Kipchoge 及 NN Running Team 的成員，已開始使用 Maurten 產品，當時 Maurten 首個產品是運動沖劑 (Drink Mix)。他們形容，長跑就如開車一樣，需要能量去完成里數；汽車燒的是氣油，跑手燒的就是來自食物與中途的補給品。選擇 Maurten，除了它可避開腸胃問題，還可以迅速被吸收，肯雅跑手們甚至將 Maurten 形容為 “The Magical Drink” (神奇的補給飲品)。
當問到 Hydrogel 水凝膠為何如此神奇，Ben 就解釋:「從科學角度來說，當你飲用 Maurten 時，Hydrogel 會形成一個黏合體，緊緊地將碳水化合物保護住，不會在胃內被分解成液體，避過與胃液直接接觸。而因為這個黏合體有重量，會自然沉到胃部底部，所以能比傳統補給品更快流到腸道再被吸收，從而提升碳水化合物攝取量，提升運動表現。亦因為 Hydrogel 會自然集中在底部，不會在胃內上下晃動，大大減低了胃部不適的可能。」
那麼，水凝膠到底是什麼? 以質感來說，較地道的形容可能是啫喱或涼粉；成份的話，它就是由天然成分藻酸鹽 (alginate 海藻) 和果膠 (pectin 果纖維) 製造，進入身體後，到腸道方會溶解。
模擬 Drink Mix 在胃液中的狀態，可見水凝膠會自動沉到底部
精英與一般人合用
訪問時身處香港的 Ben，言談間透露下站會去到肯雅，與精英運動員就 Maurten 產品溝通。事實上，Maurten 一直都與精英運動員緊密合作，在不打擾他們的訓練安排下，盡可能聆聽他們的意見。Ben 分享:「我們不會把運動員當作實驗對象。Maurten 只有在自家測試產品後，才與運動員合作收集回饋。其實，我們已根據精英們的意見，修改了現有產品配方好幾次。」
那麼，一般運動人士又是否適合使用 Maurten 產品? Ben 解釋: 「Maurten 的理念是，如果產品對處於極端壓力或極端負荷的 (精英) 運動員有效 — 例如在馬拉松比賽 — 那麼它很可能也適用於強度較低的休閒運動員。而到目前為止，我們觀察到的結果都是有效的。為6小時馬拉松比賽補充能量，比2小時馬拉松比賽的需求要低，即每小時需要補充的能量較少，出現胃腸道問題的機率也較低。」
Bicarb System 採用嶄新技術
Maurten 最新產品 Bicarb System，則是為頂尖運動員而設，專為提升運動表現而設計的獨特輔助產品，其核心成分為 Sodium Bicarbonate (碳酸氫鈉，簡單說就是梳打粉)。研究顯示，運動員每公斤體重攝取0.2至0.3克梳打粉，能提升運動表現，而它亦是少數獲得國際奧委會 (IOC) 允許，而又能提升表現的補充品 (其餘為 Caffeine 咖啡因、Creatine 肌酸、Nitrate 硝酸鹽 及 Beta-alanine β-丙氨酸)。
一般來說，Sodium Bicarbonate 應在運動前 1.5-2小時服用，可令身體更好應對運動時不斷累積的肌肉乳酸，有效延長表現。不過問題是，人體尤其是胃部接觸梳打粉時，會與胃酸產生化學反應，有最少一半機會感到不適，所以之前沒有太多運動員冒險使用。就這個問題， Maurten 將梳打粉製成微型藥丸，再以 Hydrogel 包裹著食用，可將胃部不適風險降至近乎零，所以很多運動員在巴黎奧運都有採用 Bicarb System，增強了表現。
「Bicarb System 真正體現了 Maurten 的核心理念。我們不會僅僅為了擴展產品線而推出產品，我們更多專注於了解運動員的體驗，找出他們面臨的挑戰。只有當我們看到真正的需求並能開發出解決方案時，才會創造產品。對我來說，這就是 Maurten 的優勢，我們的產品系列規模不大，但每一款都非常出色。」
Maurten 的能量補給選擇
Maurten 的產品涵蓋了多種形式，滿足不同運動員的需求。產品上的數字是可提供的卡路里，1克碳水化合物可提供4卡路里，所以25克的碳水化合物可提供100卡路里。
Drink Mix 運動沖劑
Maurten 的首款運動飲品，以液態形式提供能量和水分，能快速被吸收。提供兩個版本 Drink Mix 160 和 Drink Mix 320 (含咖啡因版本 Drink Mix 320 CAF)，每500毫升可提供40至80克碳水化合物。
Gels 能量啫喱
Gel 100 和 Gel 160 (含咖啡因版本 Gel 100 CAF): 方便攜帶的能量啫喱，可提供25至40克碳水化合物。
Solids 能量棒
以燕麥和大米為原料，低纖維、低脂肪，易於消化，適合賽前早餐或賽後恢復。
Bicarb System
Maurten 的創新產品，利用水凝膠技術保護碳酸氫鹽，幫助運動員在高強度運動中突破力量極限: 包含一個攪拌碗、水凝膠成分、碳酸氫鹽成分以及 Bicarb 電子教學，適合用於高強度訓練和比賽。
總結
總結水凝膠 Hydrogel 科技，優勢在於:
儲存碳水化合物: Hydrogel 使用海藻酸鹽和果膠等天然成分形成保護層，防止胃液與碳水化合物直接接觸
控制能量釋放: Hydrogel 到達腸道後迅速溶解，釋放碳水化合物，提供穩定且持續的能量供應，尤其適用於耐力運動和長時間體力消耗的場合
減少腸胃不適: Hydrogel 技術能減少對胃腸道的刺激，解決傳統運動營養品可能造成的消化問題
高碳水化合物濃度: Maurten 產品如 Drink Mix 320，可以提供高達80克的碳水化合物，而不會造成消化不良，有效滿足耐力運動的能量需求
Maurten 香港及澳門銷售點
香港官方網站: https://maurten.com.hk/
銷售點 電話 地址 3rd:move triathlon shop 34279503 沙田瀝源村商場1樓華豐樓6號舖 Action Panda 52118027 觀塘道觀塘工業中心第二期四樓P室 Action X 31022977 上環永樂街12號永昇商業中心11B Cam2 Sport 27870173
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