小朋友一到上學日子、考試或出席重要場合就吵著肚痛要上廁所？久而久之，不少家長或許都會把這行為視為小朋友逃避現實，耍賴的招數，但小朋友很可能不是故意的，而是患上腸易激綜合症！其實無論大人小孩，都非常容易被「腸易激」盯上，究竟腸易激綜合症是什麼？又有哪些徵狀及如何治療呢？
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認識腸易激綜合症
腸易激綜合症（Irritable Bowel Syndrome ，簡稱IBS），在不同地區也稱為「大腸易激症」、「腸躁症」，或更通俗的說法就是「腸敏感」。腸易激綜合症屬於一種慢性腸胃疾病，特指腸臟功能紊亂、失調或腸道過敏所引起的徵狀之統稱。當結腸無法正常發揮吸收水分的作用，便可能導致便祕或腹瀉。根據美國共用醫療數據庫（PubMed）研究顯示，腸易激綜合症影響高達7%至21%的人群，患者一般從5歲至老年人皆有，而且女性患病率是男性的兩倍。
腸易激綜合症可分為3大類型，然而患者的徵狀可能會隨時間而改變，而且也極容易與其他腸胃疾病的徵狀混淆。
- 便秘型（IBS-C）：顧名思義，擁有便秘型腸易激綜合症的人士大部份時間都會面對糞便過硬或太乾的情況，往往需要很用力才能將糞便排出，而且還會引起伴隨腹脹和放屁的腹痛。
- 肚瀉型（IBS-D）：與便秘型相反，肚瀉型腸易激綜合症患者大部份時間的糞便都呈稀狀，卻只有少數時候出現塊狀糞便。這類情況更容常面對突然和激烈的腹痛，也會出現脹氣、放屁情況。
- 混合型（IBS-M/IBS-A）：混合型腸易激綜合症患者時常交替出現水狀和塊狀糞便。
腸易激綜合症成因
如上所述，腸易激綜合症並非單一疾病，也可能與其他腸胃疾病一起出現或混淆，因此目前醫學界還未完全斷定腸易激綜合症的成因，但普遍認為與患者的心理健康、飲食習慣等因素有關。
1.心理健康
爸媽可能會發現小朋友總是在重要場合就會出現腹痛、腹瀉情況，這便可能是與壓力、情緒不穩定有關。精神上的壓力或焦躁的心情都會影響中樞神經的運作，進而導致腸道收縮異常，引起強烈腹痛、腹瀉等徵狀。此外，環境的轉變、突遇變故、或是創傷後壓力症候群患者都會更容易患上腸易激綜合症。
2.飲食習慣
對特定食物過敏，或是食用豆類製品、乳製品等易產生氣體的食材也會影響腸胃消化及排便功能。此外，過量或缺少膳食纖維也可能引起異常的腸胃消化徵狀。
3.其他疾病
腸易激綜合症容易與其他腸胃疾病混淆，比如潰瘍性結腸炎（Ulcerative Colitis）、克隆氏症（Crohn's Disease）、乳糜瀉（Celiac Disease)等。以上疾病都會引起腹瀉、腹痛等徵狀，需要進一步檢測才段能診斷。
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腸易激綜合症徵狀
腸易激綜合症屬於功能性障礙疾病，患者的常見徵狀有：
- 腹痛、腹脹
- 肚瀉、便秘
- 排便不乾淨
- 時常排氣
- 大便過硬或呈水狀、或大便時有黏液排出等
患者的徵狀可能在緊張情緒時反覆出現，而且便意來得快速且強烈，往往需要馬上尋找廁所解決，除此之外不會有其他不適。
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腸易激綜合症治療
腸易激綜合症的反覆出現令不少患者的日常生活大受影響，嚴重者可能會害怕上學、出遊等。針對腸易激綜合症的治療，通常需要從改變飲食習慣、服藥或是接受談話療法，以改善徵狀。
- 藥物治療：針對個別類型的腸易激綜合症配以藥物治療，比如腸胃抽搐（Antispasmodic）、止瀉藥（Antidiarrheal）、瀉藥（Laxative）等。
- 飲食治療：患者需要避開容易引發過敏或腸胃發炎的食物，比如擁有乳糖不耐症的人士更應該在徵狀發作時避開乳製品。此外也可以避開容易引起脹氣的食物，如豆製品、洋蔥、蕃薯、花椰菜、粟米等。
- 談話治療：若是因心理壓力造成的腸易激綜合症，可能需要進行認知行為治療（CBT），以釐清壓力來源或減少壓力，以減輕徵狀。
Text：Mami Editorial