每個小孩都有獨特的睡眠習慣，當中大部份人喜歡抱着毛公仔、被仔、小枕頭等入睡，大家別看輕這些安撫物的陪伴的力量，研究指可為兒童帶來情感上的撫慰，減緩分離焦慮，即使這件物品已又舊又殘，家長切勿隨便丟掉。
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安撫物的重要性
毛公仔、被仔、小枕頭不僅僅是物品那麼簡單，背後隱藏着孩子的心理需求。幼兒由6個月大起，已開始出現擁抱、撫摸安撫物入睡的行為，這種習慣可能維持至3歲，亦有些延至4、5歲。當中有三分之一人，在長大成人後仍要每晚抱着「寶貝」入睡。這些安撫物對孩子來説是獨一無二的，就算買了新的物品去替代，孩子也不願意更換，如果父母把安撫物拿去清洗，有些孩子會大吵大鬧，皆因洗走了熟悉的氣味。
外國有研究指，小孩認為安撫物是有生命、靈魂，是獨一無二、不可取代的。有家長認為依賴安撫物是缺乏安全感，甚至誤以為孩子有「戀物癖」，卻不了解這是成長的必經階段。攬着安撫物有不少好處，它們具有強大的陪伴力量，以下讓我們一一分享。
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1.獲得安全感 逐漸提升獨立性
小朋友依戀安撫物十分正常，因為爸爸媽媽不可能無時無刻都陪伴在孩子身邊，尤其是當媽媽離開時，小朋友需要尋找物品來代替她的位置，從中獲得安全感，以及找到和媽媽在一起的感覺。身邊有安撫物伴陪，孩子可減少對媽媽的依戀，減緩分離焦慮情緒，逐漸提升獨立性，慢慢地他可以自行入睡，甚至跟父母分床睡，或睡在自己的房間裏，不需父母「陪瞓」。
2.放鬆身體 幫助入睡
上面提及，毛公仔、被仔等物品有助獲得安全感，和緩孩子的不安、恐懼、無助，而人類天生偏好柔軟、溫暖的事物，擁抱着安撫物，身體也會因為感到舒適而漸漸放鬆，很快便進入夢鄉。
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3.幫助處理壓力 適應生活
威斯康辛大學密爾瓦基分校的研究曾發現，孩子和安撫物的聯結愈緊密，愈能面對壓力、適應學習和生活。在安撫物的陪伴下，可以傾吐心事，孩子找到了紓緩的出口，也達到放鬆與減壓效果，並在日後內化成抗壓性及壓力管理能力。
4. 成為好友 分享生活
大部份孩子會視安撫物是朋友，覺得有生命、有靈魂，跟其他玩具有分別，因此經常跟它們談天、說秘密、一起睡覺，甚至帶着上街。良好依附關係可以帶來深遠影響，令孩子心理更健康、更容易包容。
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是否患有戀物癖？
由於孩子對安撫物愛不釋手，有些家長擔心是否患上「戀物癖」？這種擔憂是多餘的，小朋友視這些物品是媽媽的替身，因為知道媽媽不可能永遠在身邊，他們要學習分離，學習獨立，而安撫物是慰藉心靈的物品，兒童很清楚它們與媽媽不同之處，只是以此減少對媽媽的依戀。
Photo from 《賤熊30》劇照
需要戒掉安撫物嗎？
沒有標準答案，如果沒有造成生活困擾，只是在睡覺時或居家時抱抱安撫物，無論甚麼年紀也不需要刻意戒掉。加上隨着孩子長大，要上學、認識更多朋友、出外玩樂、適應了外在環境，慢慢就會減少使用安撫物的時間。
Text：Mami Editorial