肝臟功能包括製造蛋白質、製造膽汁及脂肪代謝、製造血凝因子、儲存維他命及礦物質、能量儲備、紅血球代謝和解毒等等。肝臟一旦出現疾病和毛病，肝臟功能受損，便會影響人體正常運作；肝臟功能持續削弱甚至會導致肝衰竭和死亡。
常見的慢性肝病包括病毒性肝炎，例如甲、乙、丙、丁、戊、庚型肝炎；酒精性肝病、膽汁性肝病和肝硬化等等。臨床研究顯示，慢性肝病會增加患上肝癌的機會，並且會增加治療癌症的難度。
慢性肝病影響肝臟功能症狀
在慢性肝病的早期、中期通常都沒有什麼症狀，到了後期可能會出現以下反應：
‧疲倦
‧體力減退、容易疲勞
‧黃疸病：眼白及皮膚變黃
‧男性胸部腫大
‧容易出血：牙齦容易出血
‧皮膚容易瘀青
‧吐血：因為併發食道靜脈瘤破裂而出血
‧腹水及身體水腫：肝臟製造的蛋白質不夠
‧肝昏迷：常見於肝硬化末期患者，體內的毒素無法經由肝臟解毒，毒素抑制腦細胞引起
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對慢性肝病患者來說，癌症治療最大的挑戰就是肝功能受損，除了本身肝功能不佳之外，亦要應付治癌藥物所帶來對肝臟的衝擊。很多治癌藥物，包括化療，標靶藥物，甚至是免疫治療，都會增加肝臟的負擔。若肝功能太差導致肝臟不能排走治癌藥物的毒素，會大大增加治療副作用，令病人受苦。所以每次用藥之前，都要先抽血檢查肝功能，若肝酵素(AST/ALT) 太高，就不能免強用藥，要靜待肝功能康復後，才可繼續治療。
保護慢性肝病患者的肝臟功能
為了讓慢性肝病患者能夠順利進行癌症治療，保護肝功能和延緩肝硬化尤其重要，盡量避免傷肝食品，例如酒精、添加糖、油炸食品等等，不要自行進食中藥和草本配方，多吃天然蔬果、多運動、多喝水、多休息。還有定期身體檢查，及早治療。
謝耀昌醫生
香港臨床腫瘤科醫生
• 香港大學內外全科醫學士
• 皇家放射科學醫學院院士
• 香港放射科醫學院院士
• 香港醫學專科學院院士(放射科)
• 香港中文大學醫學院臨床腫瘤學系名譽臨床助理教授
• 港怡醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
• 聖保祿醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
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