短尾矮袋鼠（Quokka）因為天然的「微笑」表情，被譽為「世界上最快樂的動物」，在社群媒體上成為動物界的網紅。短尾矮袋鼠，體型如家貓般大小，身高僅40-54公分，體重約2.5-5公斤，身材矮胖。
生存挑戰與保育行動
由於短尾矮袋鼠在澳洲大陸的棲息地逐漸喪失，加上澳洲野犬、狐狸與野貓等掠食者的威脅，牠們的數量曾一度大幅下降。為了保護這些珍貴的動物，澳洲政府採取了隔離式保育策略，將牠們集中送往無掠食者的小型島嶼，例如羅特尼斯島（Rottnest Island）和禿頭島（Bald Island）。這些島嶼如今成為牠們的避風港，讓牠們在安全的環境中得以繁衍生息。
「丟小孩求生」最糟糕媽媽？
短尾矮袋鼠因一個迷因引發討論，聲稱牠們面對掠食者時會「把寶寶丟向掠食者」以自保。然而，專家澄清，這種說法帶有誤導性。伯斯動物園的 Stephen Catwell 指出，短尾矮袋鼠並不會主動丟棄幼崽，而是在逃跑時可能因放鬆育幼袋肌肉導致幼崽滑出，這是一種被動的生理反應。
保育生物學家 Matthew Hayward 表示，這種策略並非短尾矮袋鼠獨有，其他有袋類動物如黃鼠袋鼠（woylies）、potoroo 和 boodie 也會採取類似方式應對掠食者。這是一種針對掠食壓力的生存策略，反映了有袋類動物的進化適應。
隨著短尾矮袋鼠主要棲息於如羅特尼斯島等無掠食者的小島，掠食壓力的減少可能使這類行為變得非常罕見，但相關研究仍需進一步觀察。
微笑的治癒力與旅遊守則
牠們總是在微笑。是由於牠們臉部肌肉和嘴型的自然結構形成的，這讓牠們看起來特別親近人類。也因為如此吸引了無數遊客前往羅特尼斯島拍攝和與牠們合照。牠們並不害怕人類，甚至會主動靠近。但其實牠們是在想從你身上找到食物。
▼ 遊客在羅特尼斯島騎自行車時巧遇短尾矮袋鼠熱情飛撲
然而，為了保護這些可愛的小動物，澳大利亞旅遊部門特別發布指南，提醒遊客與短尾矮袋鼠互動時應遵守以下規範：
• 禁止觸摸或餵食，以免干擾牠們的自然生活。
• 保持適當距離，使用自拍杆而非靠近拍攝。
• 尊重野生動物，避免干擾或驚嚇牠們。
▼ 雷神 克里斯漢斯沃（Chris Hemsworth）與短尾矮袋鼠
▼ 攝影師 @cruzysuzy 短尾矮袋鼠愛好者，拍下滿滿的短尾矮袋鼠
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Source:ABC News、BBC
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