根據日本文部科學省的統計，全日本約有 85,000 間神社，神社是以日本獨有的宗教「神道教」為信仰的祭祀場所，祭祀的對象有神話中的神明、日本皇室的氏族祖先、真實存在過的人物，甚至是大自然中的樹木、瀑布或石頭等。

雖說是宗教場所，但亦可作為感受日本傳統文化的地方，因為有很多的神社本身就是當地知名的觀光景點！

社號的種類

神社的名字稱為「社號」，大致可以分為：神宮、大神宮、〇〇神宮*、宮、大社、社、 〇〇神社 7 種，數量最多也最普遍的是〇〇神社，各社號前面會加上地名或祭祀神的名字。

當中的「大神宮」專門指昭和 3 年建於千代田區的「東京大神宮」，這個神社其實是伊勢神宮的「遙拜殿」，讓信眾無需長途跋涉也能在東京參拜，因此也被稱呼為「東京的伊勢神宮」；此外，「社」意指「〇〇神之社*」，這類社號在近代已經統一為「〇〇神社*」。

*〇〇 (まるまる) 是日文中常用的符號，用以表示未知的、隱藏的文字或名詞，意思大概是中文的「什麼什麼」。

神宮

「神宮」是祭祀日本皇室氏族祖先的神社所用之社號，但只有位於三重縣的伊勢神宮可以直稱「神宮」，因為這裡供奉的天照大御神被稱為皇祖，也是所有日本人的總氏神，統領全日本八萬神社，地位超然。

自古以來，伊勢神宮在日本人心中有至高無上的地位，只稱「神宮」時，指的一定是伊勢神宮，而不會是明治神宮或者平安神宮，在神宮前面加上伊勢，大概是為了方便觀光客而已，單稱「神宮」才是正確名稱。

「〇〇神宮」是祭祀日本皇室的氏族祖先的的神社，例如「霧島神宮」祭祀天照大御神的孫子瓊瓊杵尊，祂帶著三神器從高天原降臨統治人間界，其他知名的神宮還有祭祀第一代神武天皇的「宮崎神宮」、「熱田神宮」、「鹿島神宮」、「平安神宮」、「明治神宮」等。

社號「宮」的神社為祭祀日本天皇或皇族甚至歷史人物的神社，普遍認為地位僅次於「神宮」。例如祭祀仲哀天皇・神功皇后的「香椎宮」以及祭祀應神天皇・神功皇后的「筥崎宮」等。

此外，祭祀由人升格為神的歷史人物的神社包括：供奉德川家康的「東照宮」、以及菅原道真的「天滿宮」等，之所以能稱為「宮」，因為有相應的淵源與歷史地位。

明治時期到二戰前，只有位於島根縣的「出雲大社」擁有大社的社號，正確一點來說，出雲大社自江戶時代以來就有「大社」的社號，因此當直稱「大社」時，指的就是大國主神鎮座的「出雲大社」。

二戰社格制度廢止後，共有 22 間神社更改社號為「大社」，「大社」指的是以地域信仰為中心的大型神社，知名的「大社」包括：熊野本宮·速玉·那智三大社、宗像大社、春日大社、住吉大社等，然而以份量和地位來說，「出雲大社」還是無可比擬的。

到日本旅行，就算沒有特別規劃，總會遇到一兩間神社，「〇〇神社」是數量最多也最普遍的神社，，從知名的嚴島神社到地方的小神社皆有，各神社會在社號前面會加上地名或祭祀神名，當中以保佑商業繁盛的稻荷神社佔最多，全日本約有 3 萬間，其次是祈求勝利的八幡神社。

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