「爆肺」在醫學上又稱「氣胸」，不時亦會聽到有人因為潛水、登山等極限活動而發生「氣胸」
究竟「爆肺」是什麼？後果可以多嚴重？其實「氣胸」意思是由於空氣進入肺和胸壁之間的空隙導致肺部部分或完全塌陷的病症。一但肺部塌陷就會嚴重影響患者的呼吸功能，是相當緊急的醫療狀況。
為什麼會出現氣胸？
氣胸屬胸腔疾病的一種，是因為空氣進入肺和胸壁之間的空隙導致肺部部分或完全塌陷所致。肺部塌陷的原因可分為兩類，包括如車禍、刀槍刺傷等的次發性氣胸；亦可以是因為肺泡無故破裂的自發性氣胸，發生率約為每10萬分之9。
次發性氣胸
次發性氣胸是指肺部因受到如外傷或撞擊等外在因素或肺結核菌感染等原因導致的氣胸。由於患上如慢阻肺病、肺纖維化等肺疾病人士肺部比健康的更薄，故氣胸風險會增加。次發性氣胸的症狀包括突發的胸痛、呼吸困難和咳嗽。如果出現這些症狀，應立即就醫進行檢查和治療。
自發性氣胸
自發性氣胸是指肺部頂端的氣泡無故、突然破裂。目前氣泡的形成還未明，但吸煙和身材高瘦人士(特別是男士)都屬於自發性氣胸高位族群。一般自發性氣胸的發生都無預警，患者會感到胸痛和咳嗽，嚴重的甚至會出現呼吸困難、甚至生命危險的狀況。另外，自發性氣胸發生一次後，很大機會會出現復發的機會。
氣胸的症狀和併發症
若發現自己常氣喘，走路、走樓梯時比平日辛苦就需關注肺部狀況。另外，若一邊胸口突然感到疼痛、有胸悶或出現帶尖銳性痛感的轉移性肩部疼痛的話，也要留意；因為以上狀況有機會代表肺部較弱或已出現輕微的氣胸。若氣胸發生，胸痛、胸悶、心跳加速、氣喘以及乾咳都是比較明顯的症狀；而嚴重者則有機會出現休克。
氣胸屬緊急的醫療狀況，嚴重甚至會死亡。若無視氣胸不理，惡化後可出現呼吸衰歇、擴張性肺水腫、心包積氣和血液積在胸腔中等併發症。
氣胸的高危群組
任何人都有可能發生氣胸，但以下幾類人士可能會因為肺部較弱而較大有機會「爆肺」。
一. 體型高瘦人士
體型高瘦的人尤其男士一般脂肪比較少；成長發育過程中可能因為速度過快而致肺尖部分血液循環較差，形成不正常的肺泡。同時胸壁會比常人薄，故有較差緩解外界壓力的能力。撞擊、打噴嚏、天氣變化等外力因素都有可能觸發高瘦的人發生氣胸。
二. 吸煙、慢性肺病人士
吸煙會影響身體健康，引致心血管疾病，尤其肺部健康問題是眾所周知的；此外，吸煙所引致的肺部疾病亦會提高氣胸發生的機率。香港胸肺基金會主席古惠珊指慢阻肺病、肺纖維化等肺病會令肺部變薄進而增加氣胸風險。
三. 經常進行氣壓劇烈變化活動人士
潛水、登山和唱歌等都是一些會影響肺部氣壓的活動。潛水時若在上升過程中速度過快，有可能會令肺部氣體無法及時排出而造成肺泡破裂。至於攀登高海拔的山嶺，登山者亦可能會因為環境氣壓低而增加氣胸風險。最後，因為唱歌需要透過控制氣流發聲，肺部氣壓變化頻繁；若肺容量過少，歌手在唱歌時又過度用力就可能會出現氣胸。
四. 慢性肺病患者
慢性阻塞性肺病、哮喘、肺纖維化和肺結核等都是一些會減弱肺部強度的慢性肺病，增加氣胸風險。另外，如淋巴血管平滑肌肉增生症這罕見疾病也屬高危族群；此疾病主要出現在育齡婦女身上，目前原因還未明。
五. 曾發生氣胸人士
曾經發生過自發性氣胸的患者復發的機率高達兩到三成，而在同一邊肺部復發的機率更有七成！因為先前的氣胸可能已導致肺部組織的變化，使其在未來更容易再次出現相同的問題。同時，亦可能是因為第一次氣胸治療未有徹底解決問題導致復發。患者康復後應定期檢查並準從醫生指示護理肺部，盡量降低復發機率。
氣胸的治療方法
據美國胸肺學院(港澳分會)會長楊耀昌指出，自發性氣胸患者較多屬年輕人，只要患者接受適當的治療基本上死亡風險偏低。但是若患者本身已有肺病，肺功能已經受損，氣胸有可能會引致死亡。視乎氣胸的嚴重程度，治療方案亦會有所不同。爆肺屬急症，需緊急處理；醫生會先為患者進行 X 光掃描以判斷肺部塌陷對呼吸系統運作影響多大，再決定如何治療。如果爆肺程度屬輕度，一般會建議無需做任何治療，讓身體自行吸收。
根據臨床研究指出，患者氣胸的嚴重程度會影響醫生的治療方法，以下為3種方式的治療方式：
氧氣治療：方法屬較保守的治療並適用於輕度自發性氣胸者上；醫生會先用氧氣快速使患者肺部擴張，再改善低血氧症狀，同時有助於肋膜腔的空氣吸收。
胸腔引流：若患者是第一次發生自發性氣胸就未必有立即進行手術的需要。但是若氣胸範圍大亦可以採取胸腔引流術。醫生會將一根細軟管放至於患者的肋膜腔並將空氣引流排出。而情況嚴重者則需直接插入胸管後連接胸腔引流瓶。
手術治療：醫生如果從影像檢查發現如肺氣腫、肺疱、氣胸等明顯的肺部病灶患者就需進行手術治療。另外，若病患發作超過 2 次以上，又或是引流後超過5-7天仍漏氣則建議以手術方式治療。若想降低復發率也可考慮手術治療。
目前胸腔鏡微創手術是臨床常見的治療方式；方法針對嚴重氣胸患者。傳統治療需在患者身上開1到3個手術開孔，而胸腔鏡微創手術只需1孔就能完成。一方面，微創也可縫補漏氣處和切除嚴重受損的肺部組織，也可同時進行肋膜沾黏手術、預防氣胸復發。
氣胸復發機率高達七成！
雖然氣胸能夠康復，但是會留下如喉嚨不適、聲音沙啞以及氣管受傷等後遺症。曾發生過自發性氣胸患者復發的機會約兩到三成，而同一邊肺部再次發生氣胸的機率更達七成！要避免復發，患者應在氣胸發作的一個月內避免進行如舉重、籃球、足球、跳繩等劇烈運動，而情況嚴重患者更強烈不建議乘搭飛機和進行氣壓改變活動，有吸煙習慣患者亦建議要戒煙。
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