我不是老鼠 我是火山兔！

牠是火山兔，的學名是 Romerolagus diazi，又被稱作 Teporingo 或 Zacatuche，是墨西哥中部火山帶獨有的珍稀物種。

為什麼叫火山兔？因為牠們僅棲息於幾座高海拔的火山坡上，如波波卡特佩特火山（Popocatépetl）、伊斯塔西瓦特爾火山（Iztaccíhuatl）等地，海拔多在 2800 公尺以上。這些火山地區雖已不再活躍，卻孕育出牠們賴以生存的獨特高山草原。

墨西哥最小的兔子，也是世界第二小的兔類，僅次於美國的侏兔（Pygmy Rabbit）。牠們身長約 25～30 公分、體重不到 600 公克，短腿、圓耳、毛色棕黑濃密。牠們常常被誤認為侏兔，甚至被誤認成老鼠，因為火山兔的耳朵短小、尾巴幾乎看不見，當牠圓滾滾趴著時，從外觀上很容易混淆。但從分類學來看，火山兔屬於兔形目（Lagomorpha），與囓齒類動物如老鼠截然不同，也與侏兔分屬不同屬（Romerolagus vs. Brachylagus）。

火山兔最依賴的植物是一種高山草，zacatón，這不只是牠們的食物，更是避難、築巢、逃生的依靠。牠們會在草叢根部挖出多出口的地道巢穴，以小群體（通常 2~5 隻）生活，並由母兔擔任領導。

而牠們的行為方式，也大大顛覆我們對兔子的既有印象。火山兔不太跳，由於四肢短小，牠們多半以小跑步穿梭在濃密的草叢之間，靈活的進出地道。火山兔還會發出高頻哨音來警告同伴有危險，是極少數會「發聲示警」的兔類之一。

不過，想看到牠們並不容易。火山兔的生活型態極為隱密，牠們大多在清晨與黃昏活動，不僅地點難找、時間也難掌握，加上對人類干擾極為敏感，一旦有干擾便會迅速躲藏，這也讓牠們成為墨西哥野地中最神祕的小動物之一。

火山兔的繁殖能力也相對稀少。牠們每胎多半只產下兩隻幼兔，成長速度緩慢，族群恢復能力有限。當棲地持續被壓縮、天敵增加、氣候極端化時，這樣的繁殖特性也使牠們更加脆弱，成為瀕危的關鍵原因之一。

▼ 我是兔子，你才老鼠

A través del Programa de Acción para la Conservación de la Especie: #Teporingo (Romerolagus diazi), realizamos monitoreo para conocer el estado de sus poblaciones en las #ÁreasNaturalesProtegidas del centro de #México.

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