明瞭同理心的本質，我們就會發現，一如其他心理機制，過於依賴甚至濫用同理心會招致惡果。對個人而言，過多地同理他人會耗竭心靈。相信大家都曾有以下經歷：有朋友受情傷所困找你訴苦，無非是抱怨對象的不是和「放負」。神奇的地方在於明明受情傷的並非自己，一頓口沫橫飛之後連你自己都開始覺得焦躁和疲憊，被朋友的負能量傳染。這正正是因為我們在關懷他人時，自然地以自身代入他人，通過體驗他人情緒來理解從而幫助對方。我們會因為同理心而被迫不斷接收他人的情緒，而人的心智容量有限，長久之下自然會覺得困乏且難以忍受。
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失控的同理心甚至可以干涉整個社會的運行原則。
同理心的運作就像一盞聚光燈：當我們在同理一個人或者特定群體的時候，整個內心都被他們的情感所填滿，只能夠關注當下的同理對象而忽略了大體。作者指出，同理心固然可以將我們的注意力投射在需要幫助與關懷的地方，例如近年有越來越多媒體報導和披露罕見病患者的慘況，大眾同情他們，給予捐款並敦促政府作出政策改善。但很多時候我們所同情的苦難者不過滄海一粟，有更多我們未有同理的人承受了更多的苦痛，同理心的聚光燈使大眾看不見光線以外的黑暗，基於同理心的行為甚至可能侵害其他苦難者，釀成道德上的不公。
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丹尼爾．巴特森（C. Daniel Batson）進行了一個實驗，告訴受試者有一位名為雪莉的女孩罹患絕症，正排隊等待治療並讓他們觀看她的訪談片段。當問及他們會否將她調動到名單較前面的位置，多數人傾向將她的順位往前移。
但排除同理心的影響，我們不難想到排名在雪莉之前的也是痛苦的病人，他們排在前面的原因正是因為他們較早提交申請，又或者病情較嚴重而獲得優先權，他們生命的重量絕不比雪莉輕。受試者的偏頗破壞了公平的排隊機制，更可能褫奪他人性命。同理心的力量超越了公正性——一個普羅大眾所認可的社會原則，導致一個違反道德的決策。
盲目的同理心可以釀成紛爭。同理心本身就蘊含了個人偏見，對待不同的對象，我們的同理心會展現強弱之分，例如我們同理自己的親人多於陌生人、同性多於異性。(Look into in-group out-gorup)我們對與自己處於同一群體的人更照顧、偏袒，對外人則否。我們不需否定這些偏見的合理性，但也不得不承認以這些偏見作為行事標準極不可靠。
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早前瑜伽女教練被前男友謀殺案之爭議某程度上是同理心惹的禍。我們可能會認為是部分人欠缺同理心，無視死者的遭遇及其親屬的情緒故顯得冷血。但從另一個角度看待，即使有多欠缺同理心也不至於偏激至此，這種無緣故的憎恨情緒理應另有源頭。同理錯誤的對象塑造極端思維，偏激的網民選擇過度同理一個不完全真實、被女性欺壓的男性形象，情感擊潰邏輯因而作出不理性甚至侮辱女性的言論。同理心的差別待遇在社會生活中隨處可見。
這種偏頗亦延伸至國族身分。一個成功的國家往往離不開穩固的集體身分認同，而無可否認這種群體身分是必要的——它是社會資本的重要基石，基於共同的身分群體內的個體建立彼此的基礎信任，社會活動才能得以進行。而群體身分亦會讓他們變得較親近，然而這種特質有時候會為極權所用以鞏固權力，例如他們可能通過誇大、扭曲歷史來製造假想敵，以各種宣傳手法凸渲染昔日國人被假想敵摧殘的苦痛，以同理的苦楚蓋過暴政之苛，甚至製造極權統治的正當性，讓國民心甘情願地受其擺佈，甚至言聽計從。某強大國家的「戰狼式」政治行為正源於此，扭曲的同理心使人在他國遭難時歡欣鼓舞、遇到些許批評時惱羞成怒。苦難固然存在，但要以先烈之難為後世之苦，那是何等的諷刺！
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用理性點綴同理心？
面對這樣的同理心我們又應該如何自處？《失控的同理心》一書指出理性是我們感性錯誤的最終解藥。只要在日常生活中以理性作主導，受同理心驅使前多運用理性思考，反思舉動可能帶來的結果，就可以避免它把我們帶到錯誤的方向。以文首所提及的捐款事件為例，捐款人正是通過審視照片、繼續追查而得見端倪。
同理心的弊端未使它乏善可陳，雖然它並非善心的源泉，但能觸動人既存的善念，甚至可能是康德所言普遍性道德原則的實現基礎，同理心與道德仍然相輔相成。我們無需因噎廢食，而是應該探尋運用同理心的正確方法。用理性點綴同理心，不被泛濫的情感所惑，以理性輔佐感性，以感性啟發善行，我們就能實現善良的同理心。
作者: Oscar Lam 【原文及參考資料請到樹洞文集】@treeholehk.psychology
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📚 讀書會 - 《失控的同理心︰道德判斷的偏誤與理性思考的價值》
日期 | 2/9/2022（五）
時間 | 7:30pm - 8:30pm
地點 | 樹洞香港
詳情及報名 | link in BIO
「道德綁架」、「情緒勒索」詞彙近年屢見不鮮，大小議題都會扯上道德考量。
在世界歌頌同理心的美好之際，耶魯大學心理學教授 Paul Bloom 卻反其道而行：「真實世界裡有許多善行義舉和同理心無關，但我們對此時常視而不見，習慣將一切歸功於同理心而忽略其他因素。」
他在《失控的同理心》書中明言善舉不一定出自同理心，同理心不是一個好的道德指引，同時為人類理性辯護，主張慎思明辨才是面對世界的合宜態度。
這次讀書會，我們會簡單講述作者的論點及例證，一同分析書中的例子，討論同理心在現今社會中的定位。
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