本年春季，萬國錶發表全新Portugieser系列腕錶，以地平線藍、大地色、曜石黑及銀月色貫穿永恆曆、萬年曆、球形晝夜顯示、計時等複雜功能腕錶，配搭正裝腕錶規格，展示自家產能與技術。品牌近年推出飛行員系列和Ingenieur系列運動腕錶，我深明是瑞士製錶品牌出品，細節工整簡潔；但同時亦流露出美國現代主義（American modernism）美學，這種風格從何而來？筆者有幸獲品牌邀請，參觀兩間位於瑞士北部沙夫豪森（Schaffhausen）之廠房，一探究竟。
現代工業古城
IWC現時坐擁兩家廠房，其中位於沙夫豪森舊城區的總部大樓，有近150多年歷史，毗鄰萊恩河，由創辦人兼美藉製錶師Florentine Ariosto Jones建造。Jones早年植根波士頓，經歷南北內戰，他遠赴歐洲建立現代腕錶生產線。有說法指，他看準瑞士沙夫豪森剛剛邁向工業化，成為當時最先進之現代工業城鎮，而萊恩河慕時水壩（Moserdamm）於1866年完工，並設有當時瑞士最具規模水力發電廠，故在1868年選址此地創辦International Watch Company（簡稱：IWC），期望運用當地源源不絕的電力和工業技術組裝自家陀錶，出口美國。總部大樓於1875年竣工，是時計生產基地。
製錶廠成立短短數年之間，每年已能生產上萬枚機芯，分銷美國和瑞士。錶廠後來輾轉由當地工業巨頭Rauschenbachs家族成員接手管理，改善生產流程、提升製錶技術和產能，經歷腕錶普及，渡過1930年代經濟大蕭條和1970年代「石英風暴」，品牌轉向運用科技物料製作高級機械時計，如在1980年推出鈦金屬腕錶Porsche Design Titanchronograph。2000年代初期，品牌開始由瑞士歷峰集團管理。
歷史館藏
現時總部大樓仍保留原來特色，窗戶偌大，採用自然日光照明室內，體現創辦人活用天然資源之傳統理念。地面空間已改建成IWC博物館，藏品完整而狀況完好，展出了19世紀製錶器具圖則、陀錶、陀錶機芯及替換組件、古董製錶工具、1910年代生產記錄冊、1920年代至今出產的精選時計和紙本廣告等等；其中包括產自1934年代Art Deco男裝腕錶，上世紀中期繁體中文字報紙廣告、1960至1970年代裝設於英國空軍武器上的時計、以及典藏飛行及潛水腕錶，當中有不少元素演變成自家時計特色，應用至現代系列腕錶之中。
筆者相信這些展品只佔少數，單從紙本記錄冊、圖則、製錶器具和機芯零件完好程度推測，錶廠管理和保存資料制度完善，經歷百多年紙本及金屬藏品仍沒受損，如同歷史文物資料庫；這於其他國家生產廠房甚為罕見，婉如物質及知識文化遺產，便利技術研發人員、製錶師、決策人員、歷史學家和腕錶收藏家學習、比較、印證和推敲時計演變歷程，作為研究基礎，才能不斷提升知識和技術水平。
品質監控部門
走過總部大樓地下中央通道，可見建築內部仍然堅固，牆身新淨乾爽，空間光猛，不帶一絲陳舊氣息。總部大樓過去曾經擴建，東西新翼分別於2005及2008年落成，主建築目前由行政及市場推廣部門進駐。在品牌代表帶領之下，經過重重保安系統，沿升降機而上，便可抵達品質監控部門及組裝部門。檢測部門如科學實驗室，設有多架測試裝置及設備，例如錶帶固色測試、水壓測試儀、撞擊及震盪測試儀、錶帶拉力及扭力測試儀、錶冠測試機、海水腐蝕測試缸等等，因應實際使用情況設定不同條件，模擬腕錶十年內耗損過程，檢驗整枚腕錶表現、組件物理強度及化學穩定程度，過程為時兩至六個月。
品牌工程部門會自製測試儀器組件進行測試，滿足自家品質標準，如樣辦性能和結構通過種種測試，品牌才會決定批量生產，繼而推出市面。部門代表說，萬一腕錶樣辦未能通過測試，便會聯同有關部門查明原因，如仍未能發現或改善問題，便作最壞打算，推倒重來，從草圖重新著手，構思整枚時計的結構。從眾多儀器之中，機芯收音裝置最具特色，通過咪高峰接收和放大機芯運轉時所產生的聲音，過程如同心臟科醫生用聽筒聆聽心跳，根據節奏判斷心臟機能一樣，估算每日走時精確程度。品牌代表說：「這是製錶業通用檢查方法。瑞士目前只有一個品牌生產專門用來接收機芯聲音的咪高峰，供應整個瑞士製錶業。」
全新製錶基地
歷史和技術代代相傳，遵守理想品質標準，配合專業分工和現代管理，看來是瑞士製錶品牌歷久不衰的原因之一。2018年，IWC成立150周年，位於沙夫豪森近郊之全新廠房落成，耗時21個月建造，佔地13,500平方米，是為單幢式單層建築，專門生產錶殼、機芯零件和自製機芯。廠房產能涵蓋1,500種機芯零件，包括52和82系列自動機芯、59系列手動機芯，以及69系列計時機芯，還有底板、夾板、擺陀、擒縱叉、游絲、閂鎖裝置等零件，同時亦製造萬年曆、年曆和陀飛輪等複雜功能機芯零件。廠房分區清晰，主要採用落地玻璃幕牆作為間隔，視線能貫穿不同部門。
參觀此地便能觀察錶殼和機芯從金屬圓柱經過切割成毛坯，再經過機械及人手打磨、組裝鑲嵌和裝飾整個過程。每種原料、半製成品、零件有條不紊收納其中，配設指定編號和收藏架分類收納，按步就班遵從製作藍圖，經過重重半自動化工序處理，期間還要保持室內空氣循環過濾流動，避免灰塵沾上組件，妨礙機芯運轉，方能持續製作出品質和性能穩定的腕錶。
筆者相信整個製錶業所運用生產機械和原材料大同小異，如何運用相同器材，按照自家生產藍圖和技術製作出與別不同的時計，便是品牌價值所在。商業機密不易展露人前，過程雖然不能探知材質配方和專利技術草圖，但足以令人大開眼界，體會製錶工業實事求是、憑自家技術超越自我的行業特質。
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