隨著科技的進步，隱形眼鏡現今已非常普遍，無論類型、材質和顏色也漸趨多元化。然而，隱形眼鏡並非人人適合佩戴，如使用不當，隨時會增加眼睛感染的風險。
眼科專科葉佩珮醫生表示，隱形眼鏡是外物，被置放於眼球表面，最先影響到的是眼球表面的組織結膜及角膜。長期或不適當使用，可導致眼乾症、結膜炎、角膜刮傷、復發性角膜糜爛等。此外，也可令眼角膜缺氧，壞血管增生。經常要提起眼瞼放入隱形眼鏡，也增加上眼瞼提肌鬆弛及眼皮下垂的機會。她指出，每三個佩戴隱形眼鏡的人，就有一個曾出現相關性的併發症，最常見是眼乾、有異物感，這時應停止佩戴，盡快求醫接受檢查。如繼續佩戴，會增加感染的機會。當感染嚴重時，可致角膜潰瘍，影響視力。「潰瘍可分細菌性、病毒性、真菌性或寄生蟲感染四種，治療要對症下藥，爭分奪秒。如藥物最終未能及時控制病情，導致角膜潰瘍，甚至穿破，形成疤痕，便會令視力永久受損，最終可能需要角膜移植，才能回復部分視力。
葉佩珮醫生又提醒，容易受感染的高危族群，包括自體免疫疾病患者、糖尿病患者、乾眼症、過敏性結膜炎或眼瞼炎患者、曾接受某些眼科手術、長期吸煙或接觸二手煙者，以及正在化療或使用類固醇的病人，都不適合佩戴隱形眼鏡。高危人士如要佩戴，最好先向醫生查詢，評估風險並選擇最合適的類型。市面上的隱形眼鏡種類繁多，可分日拋型、兩週拋型、月拋型、長戴型、透明、彩色、軟鏡、硬鏡等，不同類型的隱形眼鏡因含水量、透氧度、弧度各不同，可直接影響角膜的併發症。「如病人眼睛偏乾，未必適合含水量高的軟鏡，可優先選擇其他含水量較低的鏡片，以減少對眼睛水份的吸收。需要長時間佩戴隱形眼鏡者，建議使用透氧度較高的材質。如對清潔眼鏡的藥水過敏，則不適合長戴型。」
有說長戴或月拋型的隱形眼鏡感染風險比日拋型高，葉佩珮醫生則不完全認同：「佩戴隱形眼鏡的時間愈長，感染風險會愈高，但不能說月拋或長戴型的風險一定比日拋型的高，因為要視乎佩戴者的使用和清潔方法是否正確。若果過長時間佩戴隱形眼鏡，特別戴著睡覺，不論日拋或長戴，感染風險都會倍增。」即使是日拋型，戴著入睡或超過使用期限，都會增加感染風險。佩戴隱形眼鏡入睡，可致角膜表面乾燥，容易缺氧。在長途旅遊、淋浴、泡溫泉、水上活動、懷孕後期、坐月子時期、感冒及生病時期中，也不適合佩戴隱形眼鏡。
要避免因戴隱形眼鏡而導致眼部感染，葉佩珮醫生建議遵循6R原則：擦洗（Rub）、沖洗（Rinse）、更換（Replace）、休息（Rest）、更新（Renew）及預約（Reserve）。
擦洗隱形眼鏡前要先潔淨雙手，才加入隱形眼鏡溶液，輕輕擦洗，以去除積聚的蛋白質和細菌。沖洗時，應用商店購買的溶液，避免使用自製的生理鹽水，因當中可能含有害細菌。此外，每年至少更換三次隱形眼鏡盒。每週要有一兩天停戴，讓眼睛休息，也不要戴著隱形眼鏡睡覺。應根據產品建議的時間或期限更換，切勿過度使用。最後，應定期預約眼科醫生，接受專業檢查。葉佩珮醫生強調，如佩戴時感到不適，就要除下，切勿自行購買眼藥水或類固醇藥水使用。當出現眼紅、流眼水、眼皮腫脹及視力模糊時，病情已經較嚴重。應及早求醫，對症下藥治療，才可減低嚴重的併發症。至於感染後何時可再佩戴，情況則因人而異。如曾出現嚴重的感染，如角膜潰瘍，往後佩戴隱形眼鏡時要加倍小心，一定要諮詢眼科醫生意見才試戴。
Text: Suki Wong
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