早在1月時，日本氣象株式會社便已發佈了最新的櫻花預想，即使在寒冬中也感受到春天的粉紅氣息。雖然櫻花是日本最受歡迎和觸目性的盛事，但距離櫻花祭反正還有2個月的時間，不如發掘一下櫻花前夕的蒼海遺珠。冬季的花可能接近櫻花花期，一般都比較低調，又可能是大家都只顧躲在被窩中而忘了欣賞。當中便有了椿花。椿花是日本對山茶花的美稱。大家對樁花的外形或者比較陌生，但日本某個有名的護髮品牌便是以椿花來作為代表圖案，鮮紅色的花鮮艷得來卻毫不俗氣，優雅之中帶點貴氣，難得深得日本人的寵愛。
日本自古便是愛花之人，不論奈良時代的梅花，還是平安時代的櫻花，花的美態似乎在千年之間毫不褪色，至今仍然迷倒一代又一代日本人。到了江戶時代，成了樁花的天下。江戶時代是武士的時代，看似只懂戰場殺戮的武士們原來也是惜花之人，更是偏愛樁花。樁花當時深受貴族社會所鍾愛，在當時的詩歌、和歌、俳句中都會找到咏唱樁花的影子。武士階層更是尊崇樁花，甲胄、刀劍、食器、酒器、漆器、屏風、和服上都印有樁花的圖案，地位不言而喻。
那麼為何云云花朵當中，武士會特別鐘情椿花？這與椿花的特性有緊密的關係。櫻花和梅花凋落時都是一片片如雨般飄散到空中，但大多的椿或日本常見的藪椿，卻是整朵花完整俐落地掉下，發出厚重的「嗒」一聲，毫不拖泥帶水。對於追求刀功的武士來說，可算是最好的知己情人。武士每一下的手起刀落，都追求如椿花般的乾脆一聲。而完整掉下的花則象徵生命在最完滿一刻結束，與武士文化精神不謀而合，難得深得武士們垂青。
現在，椿花不單是地上美妙的紅色點綴，還是具有高度的實用性。從野生椿花提煉出來的椿油享有「神仙油」、「益壽油」、「保健油」等美譽。純正的椿花油營養成分極其豐富，是各種現成植物油中最適合護膚植物精華之一。
日本各地的椿花祭
笠山山茶花簇生林（山口縣）
在笠山北端，有大約2萬5千棵山茶花樹，在面積廣達約10公頃的土地上自然生長。這些山茶花的開花期為12月上旬－3月下旬，算是比較長，每年2月中－3月下旬，便到了最佳的觀賞時期。配合盛開得色彩繽紛的山茶花之觀賞時期，當地更會舉行「萩山茶花祭」，可同時欣賞鄉土藝能表演、椿花苗市集、林內免費嚮導和品嚐名產小吃。山茶花林內有平坦的散步道路，在瞭望台可俯瞰山茶花林及日本海。山茶花會因應陽光的照射程度及種類而有不同的開花時期，除了正在開花時之外，凋謝後花瓣散佈在地面上的情景亦相當美麗，因此適合賞花的時期很長。
日期：2月中－3月下旬
地址：山口縣萩市椿東越濱虎崎
五島山茶花森林公園（長崎縣）
山茶花的花瓣一般整朵是紅色，但長崎縣五島市的著名「玉之浦山茶花」，花瓣邊緣是白色，形成美麗的對比，開花時期為2月左右，甚受世界各地山茶花愛好者的愛戴。位於市區內的五島山茶花森林公園，是在2010年3月獲得國際優秀山茶花園認證的公園，這裏種植了山茶花及大約260種合共2千棵的山茶花樹，另外亦有可看到名花「玉之浦山茶花」的區域。
日期：2月左右
小室山公園山茶花園（靜岡縣）
小室山公園山茶花園位於伊豆半島，在面積達15,000平方米的公園範圍內，種植了大約1,000種合共4,000棵的山茶花樹，它們會在11月初至4月下旬開花。在園內的富士見亭，可在開了花的山茶花陪伴下，眺望富士山。
日期：11月初至4月下旬
伊豆大島椿花祭（東京都）
伊豆大島島上會有約 300 萬株山茶花綻放。山茶花除了作為美麗的點綴之外，山茶花樹對於島民的生計亦至關重要，例如島民會採收山茶油，並以山茶花樹作為防風林以保護農田。伊豆大島裡有三個「優秀花園」— 東京都立大島公園、東京都立大島高等學校及椿花花園。「優秀花園」是獲國際茶花協會認可的傑出山茶花花園。
日期：1 月下旬到 3 月下旬
白毫寺（奈良縣）
白毫寺」位奈良市內高円山山麓，最早建於西元715年，寺內保存許多日本國家重要文化財之佛像，並種植許多椿花樹，包括被列為奈良縣天然紀念物，樹齡超過400年的五色椿（同一棵椿樹開5種顏色的椿花）。「白毫」為佛眉之間白色的毛，令整座寺院彷彿散發著與世無爭的療癒感。
日期：2月下旬 — 4月中旬
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