**翻開蘇格蘭單一麥芽威士忌酒廠的分布地圖，斯貝賽區（Speyside）如繁星滿天，視野再縮小一點，其中，達夫鎮（ Dufftown）上就有6座酒廠，而近200年始終低調的「慕赫」（Mortlach）則是鎮上第一間獲得合法蒸餾執照的酒廠。從未對外曝光的祕密，這次透過新品上市的參訪，正式揭開。
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我們來到達夫鎮，微風徐徐，藍天白雲，但，沒有人。街道空蕩，連車都疾駛而過，然而這個羊比人多的靜謐小鎮卻有「蘇格蘭威士忌首都」之稱，集結6座知名酒廠，我想，所有的人氣精華，都蒸餾在酒廠裡了。
達夫鎮與慕赫這個名字息息相關，古時這裡為天主教管轄教區，就叫做慕赫。而慕赫這座酒廠本身命運多舛，誕生在1823年，它是達夫鎮第一間核發執照的蒸餾酒廠，但之後易主多次，直到1867年，一位叫做George Cowie的工程師成為酒廠主人，慕赫才開始走進黃金歲月。後來他學醫的兒子Alexander 繼承了酒廠，其與眾不同的思維是讓慕赫從溫馴小綿羊變成凶猛大野狼的關鍵。
小女巫造就大野獸
我們跟著酒廠經理Mark Brunton走進酒廠，眾人迫不及待的到蒸餾室去瞧瞧名聞遐邇的「小女巫」（The Wee Witchie）。有別於許多名廠追求整齊劃一的規格，也就是一座蒸餾器搭配一座終餾器，用這樣的組合能創造更大的產能。慕赫則採用了6座不同形狀、尺寸的蒸餾器來創造層次，這是Alexander大膽的實驗。
提到慕赫，「2.81」這個神祕數字總會出現，指的是其蒸餾工法，卻從沒明確說出是什麼。這次逮到機會問Mark，「多數的威士忌酒廠會進行2或3次蒸餾，我們則是2.81次。這是經過縝密的計算，嚴格來說是2.807次。」其中最主要的變因，就是尺寸迷你的一號終餾器（spirit still ）小女巫。
「第一與第二組蒸餾器則會相互搭配，一、二組初餾器第一次蒸餾的酒液則會集中在同一組收集槽中，部分酒液透過第二組終餾器打造出斯貝賽區經典的花果香氣與風味。部分酒液則會透過第一組終餾器，也就是小女巫反覆蒸餾，帶出彷彿肉汁的鮮美氣息。第三組蒸餾器的流程最為單純，藉由基本的二次蒸餾帶出麥芽的香氣與風味。」Mark說。
3款新品 重磅回歸
這座小女巫負責把一般蒸餾後會去除的酒頭、酒尾「回收」後再蒸餾，也因此慕赫的酒體不像一般斯貝賽地區柔順、甜潤，而是更加渾厚不羈，肉感十足。這次推出的慕赫12年，就以「小女巫」為名，透過雙桶熟成賦予的複雜風味，初聞有茶香清新，入口後的水梨甜湧出，圓潤細緻。
而慕赫16年則是復刻90年代推出的限量版「Flora & Fauna」花鳥系列16年，百分之百雪莉桶熟成，創造出馥郁的果乾辛香，「這支完全展現了慕赫之所以稱為『達夫鎮野獸』的特色」品牌大使Donald Colville表示。這次推出最高年份的慕赫20年，則以珍稀酒液甜熟的蜜餞、楓糖漿感與深沈木質調相得益彰。
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