80歲許老太太，雖然牙齒早已拔光，但是仍感覺牙痛，到醫院疼痛治療中心門診，一走進門診，右手就緊捂著臉，流露出痛苦表情，不停地抱怨牙齒疼痛，忍不住流下眼淚。醫師仔細問診和理學檢查後，確認患者原來是罹患三叉神經痛，經熱凝射頻療法治療疼痛症狀，獲得巨大改善，終於讓患者露出許久不見的笑容。
仁愛長庚合作聯盟醫院疼痛治療中心溫永銳醫師說，三叉神經是負責支配臉部感覺的主要神經，三叉神經痛（trigeminal neuralgia）是指神經分佈區域內反覆發作、伴隨面部抽搐的陣發性劇痛。這種病症的診斷並不困難，通常僅憑症狀即可判斷。然而，由於有許多相似的顏面或頭部疼痛，患者容易被誤診為牙齒疾病，導致多次拔牙卻仍未能得到適當的治療。
溫永銳醫師指出，原發性三叉神經痛多發於40歲以上的民眾，女性略多於男性。通常為單側發病，以右側較常見，只有不到5%的病人會雙側發病。典型的三叉神經痛發作沒有預兆，疼痛如閃電般突然出現，感覺短暫而劇烈，類似尖銳、電灼、針刺、刀割或撕裂樣的劇痛。病人往往會以手掌或毛巾緊壓患處，或用力揉擦臉部以試圖減輕疼痛。有時還可能伴隨面部潮紅、皮膚溫度升高、結膜充血、流淚和唾液分泌增多等症狀。另外，某些病人會有明確的「觸發點」（trigger point），一旦接觸這些敏感區域，例如刷牙、吃飯、洗臉或說話，就可能引發劇痛，嚴重者甚至因頻繁的疼痛發作而徹夜難眠，影響生活品質，可能導致焦慮及憂鬱。因此，積極治療至關重要。
仁愛長庚合作聯盟醫院疼痛治療中心賴烱文主任表示，三叉神經痛治療方式為：
一、藥物治療：治療初期通常以藥物為主，尤其是抗癲癇藥物，例如 Carbamazepine （Tegretol），其作用為抑制三叉神經系統的異常放電。新一代藥物如Oxcarbazepine（Trileptal），不僅能達到類似療效，還可減少副作用。除此之外，也可嘗試針灸、中藥、理療、按摩等方式。
二、手術治療：若藥物治療效果不佳或副作用難以忍受，可考慮手術治療，包括：
1.「微創介入性治療」：例如「經皮半月節後射頻療法」，透過精確熱源破壞三叉神經節，在X光影像指導下進行神經定位，減少神經破壞範圍及術後併發症，術後疼痛改善率可達75-85%。
2.「加馬刀治療」：無需開顱，利用高精度放射線破壞神經結構。
3.「開顱手術」：例如微血管減壓手術。
賴烱文主任強調，三叉神經痛雖然疼痛劇烈，但在適當的診斷和治療下，絕大多數病人都能改善症狀，提升生活品質。民眾或親友如果出現類似症狀，務必及早就醫，尋求專業治療，恢復健康的生活。（張文祿報導）
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