日本軟銀集團創辦人兼董事長孫正義與即將重返白宮的川普一同站台，宣布將在未來四年投資美國千億美元，隨後被川普「強迫加碼」到 2,000 億美元，孫正義只好說「會努力看看」。值得注意的是，孫正義很可能正悄悄醞釀他的「AI 雄心」，成本甚至超出他最初承諾的金額。
彭博社報導，過去幾個月來不斷有消息傳出，孫正義考慮使用自家晶片事業打造下一個 NVIDIA 公司，從花費在 AI 硬體數百億美元賺取利潤。消息人士透露，孫正義目標是 2026 年之前推出第一批可出貨的 AI 晶片，最早明年夏天推出原型。
孫正義的軟銀集團持有 90% 英國晶片設計業者 Arm 股份，他也準備好進軍 AI 領域，收購了英國 AI 晶片製造商 Graphcore，加速發展軟銀 AI 業務，開發自家晶片。
目前 Arm 成為軟銀投資組合中最有價值的部分，孫正義正與 Arm 執行長 Rene Haas 合作，擴展至 AI 加速器。《晶片戰爭》作者米勒（Chris Miller）認為，正因市場將大幅成長且變化萬千，才會有新進者加入，以軟銀野心和規模而言，關注這個市場也不意外。
孫正義想透過 Arm 進軍 AI 領域
孫正義不斷思考軟銀在人工智慧（AI）能扮演什麼角色，他常在 iChat 祕密群組中提出想法，這是由十位親信副手組成聊天社團。某天他在凌晨四點突然靈光一閃，興奮地發送訊息到群組，並在年度股東大會宣布這件事情。隨後，他敦促他的 iChat 腦力團隊每週修改任何五年商業計畫，必須靈活應變，隨時做好準備。
對孫正義來說，新的晶片計畫讓他回想起學生時代手捧微處理器的照片，那張照片讓他看到科技驅動的未來。據悉，軟銀將尋求高達 1,000 億美元的資金來資助晶片計畫，代號為「Izanagi」（伊邪那岐），是日本神話中開天闢地的神祇，並包含人工智慧的首字母縮寫。知情人士表示，他也可能在專案融資計畫中利用超大規模廠商，將數百億美元的資金槓桿化為數千億美元。
孫正義也與 OpenAI 執行長 Sam Altman 對談，話題包括大型語言模型和其他 AI 應用所需的半導體短缺問題。由於每顆 NVIDIA 晶片價格高達數萬美元，孫正義和 Altman 討論打造對手 AI 晶片可能需要龐大數字，至少要 3 兆至 7 兆美元。
此外，為了獲得技術專業，孫正義常與 Arm 執行長 Rene Haas 談話，有時會持續數小時，討論的重點常回到 Izanagi 的創業計畫，這項計畫將補足 Arm 的 IP 資產，並在軟銀的 AI 生態系統中打造 AI 晶片強國。
Haas 希望將 Arm 轉型為更大間的晶片公司，與孫正義想法不謀而合，但在部分想法並不一致。Haas 曾負責NVIDIA 的運算產品，並管理 Arm 的 IP 產品部門，因此他對晶片設計的挑戰和製造業障礙有深刻體認，無法全盤接受孫正義的想法，但雙方仍持續保持聯繫，Haas 也支持孫正義的雄心。
競爭激烈，孫正義的 AI 晶片設計之路不好走
軟銀押注 AI 晶片設計，這個領域相當激烈，預期未來一、兩年間發生巨大變化，但值得注意的是，單一 GPU 進行訓練與推理的效率是高還是低，如同 NVIDIA 情況一樣。如果將這兩項功能分開做，會更省電、更快速，有機會成為新的突破口之一。
《晶片戰爭》作者 Miller 認為，由於 AI 是新生產業，業界正處於早期階段，如今大多數 AI 加速器都用於訓練，未來很大比例可能將訓練結果用於預測或推論資料，NVIDIA 是 AI 加速器市場的第一個領導者，但這個市場肯定會成長，並在未來十年發生很大的變化。
彭博社指出，晶片業老手們對於軟銀的努力大多感到困惑，身為經營者的孫正義在軟體銷售、雜誌出版、行動網路推出以及支援年輕新創都表現不俗，但他從未接受過晶片製造的奈米與無塵室等嚴苛與資金密集領域的考驗。就連 NVIDIA 都曾多次差點破產，撐過去後才讓台積電為其最新晶片開發製程。
（Source：shutterstock）
由此可知，軟銀的成功機會主要取決於 Arm 的智慧財產權，以及軟銀在日本的客戶群。此外，該集團還有在美國經營可再生能源專案，協助 Google 等超大型企業的資料中心供電。在規模較小且精簡的願景基金（Vision Fund）中，孫正義也在尋找他需要的公司和技術，包括 Graphcore 的交易。
執行長 Nigel Toon 於 7 月被軟銀收購時表示，「我認為我們的願景是基於現實的，實際上與孫正義宣傳的宏偉願景一致，我們是實現宏偉願景的一員」。不過，軟銀晶片計畫的許多細節仍在討論中，包括有多少公司和投資人參與其中。至於製造合作夥伴，台積電是首選，但軟銀可能還會找尋其他合作夥伴，以確保產能和技術支援。
同時，孫正義也為與 OpenAI 建立合作夥伴關係鋪路，願景基金部門 9 月季轉虧為盈，並向 OpenAI 投資 5 億美元，推出 15 億美元的標案，並從 OpenAI 員工購入更多股票。軟銀明年將向第二個願景基金投入額外資金，基金規模從 9 月底 608 億美元更多。一位了解孫正義想法的人認為，雖然晶片計畫規模龐大，但這只是他追求的眾多構想之一，最終可能占軟銀新方向 50% 或只有 0.5%。
在被問到有關 Izanagi 晶片的報導及進展，孫正義笑了笑表示，「我們先不談具體細節。這是一個專業的世界，成功取決於我們所取得的成果，所以不能提前評論方法，但我可以告訴大家，我致力於取得成果」。
（首圖來源：軟銀）
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