治療心臟保護大腦！70歲退休教授患有高血壓，2年前因心悸不適就醫，診斷為心房顫動。半年前，出現胸悶不適，記憶力明顯衰退，叫不出兒孫名字，生活丟三落四。經檢查發現是長期心房顫動控制不佳造成腦部損傷。臺中榮總醫院內科部林彥璋主任施行射頻電燒術，使他恢復正常心率，並改善腦部血液灌流。術後3個月，教授記憶力改善，認知功能檢查（MMSE）恢復正常。
林彥璋主任團隊研究發現，心房顫動患者罹患失智症的風險比一般人高出27%，其中罹患阿茲海默症風險增加15%。透過電燒手術治療後，整體失智風險顯著下降26%，阿茲海默症風險則降低21%。相關研究成果已於2023年5月發表於國際權威期刊《Europace》。
林彥璋主任解釋，國內心房顫動患者每年新發生失智症的比率約為0.9%-1%，相較於一般人僅0.2%的發生率顯著提高。研究追蹤心房顫動患者長達7年，發現因心跳不規則導致血液無法穩定供應腦部，造成間歇性腦部缺血，進一步增加微血管栓塞和腦部血管病變的風險。透過電燒手術清除異常心律源，恢復正常心跳，可以穩定腦部血流，降低反覆缺血引起的認知損傷，使患者每年的失智症發生率降至0.3%，接近一般人水平。
臨床觀察顯示，心房顫動患者接受消融手術(註)後，部分原有的輕度認知障礙可獲改善。林彥璋主任提醒，心跳異常可能導致認知功能衰退，應及早治療。已服藥控制的患者若仍感不適，應及時就醫評估治療效果，避免藥物失效。及早介入治療不僅能改善心臟功能，還有助於保護腦部健康。
心房顫動作為最常見的心律不整疾病，其併發症不容忽視。患者的中風風險增加3倍，主要因不規則心跳形成血栓；心衰竭風險則增加5倍，長期高負荷運作可能導致心肌逐漸無法正常收縮；死亡風險也提高了2倍。此外，心房顫動與周邊血管疾病、慢性腎臟病及高血壓等併發症息息相關，對患者預後及生活品質造成重大影響。
目前國內心律不整盛行率約為1%，約有23萬名患者，但主動就醫者為數有限，原因包括症狀偶發而未引起重視，或認為症狀輕微無需治療。林彥璋主任指出，患者往往從出現心悸、胸悶或喘不過氣等症狀時才就診。然而，心房顫動的最佳治療時機是在初次發病的1年內，降低心血管中風心臟衰竭成效最好，若延誤治療，可能導致心臟結構受損，進一步影響病情預後。他建議患者可利用智慧手錶監測心跳，及早發現異常並及時就醫，以降低風險。
在陳適安院長領導下，臺中榮總於2014年至2024年間完成逾720例心房顫動射頻電燒術，涵蓋陣發性、持續性及長期性心房顫動。自2022年起手術量顯著增加，展現醫療團隊在精準診斷與技術應用的成熟度，成為台灣心律不整治療的領導醫療機構之一。
註：心房顫動導管消融手術目前有3種方法，分別為射頻電燒術、冷凍消融術和脈衝場導管電燒術。
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