決定到芬蘭攻讀永續創意研究所時，剛好遇到芬蘭政策大轉彎──2017 年開始對外國留學生徵收學費。阿爾托大學研究所光是一年學費就要價 1 萬 5 千歐元，近新台幣 50 萬元；到目前為止，每年學費仍維持同樣金額。
加上北歐生活開銷昂貴，出國前我抱著畢業時會花光積蓄、甚至負債的決心，已做好「窮得苦哈哈」的準備。沒想到，結果大出意料之外，我順利地接到一份又一份的校內打工，從抵達芬蘭的第二週就開始工作，直到畢業，打工收入從沒斷過。
在芬蘭留學的 3 年半，我每週工時從不到 10 小時至 25 小時不等。藉由本文，想和讀者分享我的〈38 歲圓留學夢〉系列之半工半讀篇！
研究計畫、學生大使與學程助教
阿爾托大學位於芬蘭首都赫爾辛基，我在抵達的第二週，以「超菜新鮮人」之姿加入第一個研究計畫。長得像哈里遜福特的所主任，細心地跟每一位新生面談、討論讀書計畫，我談到想研究大型活動的永續性，他鼓勵我申請加入赫爾辛基市政府和本研究所合作的計畫小組，研究如何讓每年冬季登場的燈光節盛會，成為歐洲最永續的燈光藝術節。
這份工作機會本來保留給碩二以上的學生，而且職缺申請在我得知計畫的數天前就截止了。但由於過往在劇場與商業活動的經歷豐富，加上所主任背書，我破例被錄取。
第二個月，我遇到阿爾托大學招募第一屆學生大使，依憑著廣告系背景與傳播經驗，並在動機信中強調自己有足夠的工作經歷、堅定的進修決心，強烈凸顯個人價值──最後，在一票 20 幾歲的學生大使中，只有我一個是中年人，更成為該校第一位來自臺灣的學生大使。
雖然大使計畫每年都會重新招募，但由於表現受肯定，因此年年都順利通過面試被續聘，一路擔任學生大使到畢業。最後一年，我一手發起與規劃的招生活動大受歡迎，甚至被採納為每週定期舉辦。在福利回饋上，我第一年獲贈來回機票，得以回臺灣宣傳阿爾托大學；第二年則獲得了 iPad，皆頗為實用。
擔任學生大使，除了獲得上述成就感與「好康」，實質上對留學的經濟幫助又有哪些呢？首先，學生大使一個月的工作時數是 20 小時，時薪是我在芬蘭所有工讀中最高者，約 15.6 歐元，超過新台幣 500 元；在這 20 小時之外，還可以自行登記擔任阿爾托大學 Snapchat 官方帳號的「一週大使」 ，每週約發布 5-7 則故事，費用是 100 歐元，折合新台幣約 3,300 元。為此，我特別學習怎麼使用甚少接觸的 Snapchat，也透過這個難得的機會，向芬蘭當地人介紹臺灣飲食文化，宣傳成果大受歡迎。
同樣的傳播相關經歷，也讓我順利應徵上學校的「歐盟氣候變遷學程」助理，接著藉由主動詢問工作機會、努力展現積極的工作態度，被老師錄取為暑期學校助理，後來他也推薦我成為新創學程的助教。學程助教每週 10 個工時，月薪 600 歐元，相當於再擁有約新台幣 2 萬元的幫助。
很多臺灣學生在研究所期間擔任研究助理，聽過不少「奇聞」，多半是抱怨得幫教授處理私人事務，擺明著「公器私用」。在芬蘭，我完全沒有遭遇類似情況，每一份工讀的職務都訂定明確，老師也不把非職務相關的工作交給助理。
求學期間，我的打工沒有斷過，最高紀錄是同時有 3 份工作，每週約 20-25 工時，月薪達 1,300 歐元，約新台幣 4 萬 3 千元。時薪則從 12 到 15.6 歐不等（依當時匯率計算，約新台幣 420-540 元）。
芬蘭大學的工讀機會，以信任為基礎，每一份工作都充滿自主性與彈性，能自行找時間完成任務並申報工作時數。打工收入不只平衡了生活開銷，每個月還能存下一些錢。
如何得知工讀資訊？
其實不必往外求，校內就有許多打工機會，像是院所寄來的群組信裡，偶爾就會包含工作職缺，因此無論如何我都會點開來看，而不會因為是群組信就略過。
此外，芬蘭各大學使用同一平台 JobTeaser，提供工作機會給學生。校方、公家機關或私人機構，都會至這個平台上開職缺，我們則必須有學生帳號才能登入、投履歷。在芬蘭，我所有校內的打工來源中，只有兩個是看到所上轉寄的群組信後，自行投履歷應徵；其他機會都是主動詢問、再加上老師轉介背書才取得。
除了專給學生的職缺平台外，想在芬蘭找工作，建議用心經營個人 LinkedIn、增加好友數，並經常就自己有興趣的專業領域發文，或是分享參與活動的心得、照片等等。
建立人脈更要持之以恆。我在研究所第一年時，參加了職涯規劃的校內活動，講師給出的 3 個建議就是 Networking、Networking、Networking！芬蘭工作市場小，80% 的職缺還不公開，我目前正在做的這份工作就是透過芬蘭、荷蘭、德國朋友聯手背書，「靠人脈」找來的。
除了校內工作，到芬蘭不久後，好友芳琪建議我在臉書開粉專分享生活點滴，或許有機會獲得邀稿。我沒多想，純粹認為有個地方書寫自己的人文觀察是件好事。沒想到開張一年多後，突然收到 Yahoo 專欄邀約，開啟搖筆桿賺稿費的日子。
沒有負債，積蓄甚至達人生新高？
芬蘭留學的學費、生活費都相當昂貴，除非家中經濟優渥，許多留學生還是需要靠打工、實習來支撐自己的開銷。幸運的是，無論是打工或實習，只要有心，絕對足夠支付生活所需。
芬蘭物價雖高，但提供給學生的福利極佳，每個月生活、住宿費大約落在 600-900 歐（約新台幣 2 萬到 3 萬元之間），而學生打工的時薪約在 10-15 歐元之間（約新台幣 325-500 元）。如果個人有相當的工作經歷，並找到可應用所長的工作機會，薪資還有機會更高。
2022 年 4 月初上路的學生簽證政策，一學年裡，每週的平均工作時數增加至 30 小時。假設每週工作 20 小時，每個月的薪水落在 850 到 1,300 歐元不等，就能賺取約新台幣 2 萬 8 千到 4 萬 3 千元之間的收入。
前陣子心血來潮，搜尋了目前在芬蘭的退休金累積程度，發現我在阿爾托大學就讀期間的校內打工收入，累計起來居然高達3 萬歐元，換算下來近百萬新台幣，等於打平前兩年繳的昂貴學費！加上研究所第二年申請到教育部的留學獎學金，畢業時，我的積蓄竟來到人生新高──這是剛從臺灣出發時，為了每年學費與生活費而焦慮的我，完全料想不到的。
在此鼓勵懷著出國留學夢想的臺灣朋友們，別被昂貴的留學開銷打消念頭，踏實地規劃，並展露積極的態度，將能協助我們走出去，開展自己的視野。
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