春節假期即將到來，當心「舉家團聚、探親訪友」成為呼吸道疾病群聚感染大熔爐！每年秋冬是呼吸道疾病流行期，台大醫院小兒感染科黃立民教授指出，RSV（呼吸道融合病毒）是僅次於流感與新冠病毒的常見嚴重呼吸道病毒，然而，與擁有特效藥和疫苗的流感及新冠不同，RSV因其強傳染力、全年流行性，且過往缺乏有效預防與治療手段，成為嬰幼兒健康的重大威脅。
黃立民教授強調，嬰幼兒感染RSV後可能引發支氣管炎、肺炎等重症，部分甚至需住院或使用呼吸器；過去雖有預防性單株抗體可供高風險族群公費接種，但許多健康足月嬰兒仍暴露於感染風險之中。所幸今年長效型單株抗體問世，接種一次即可提供一年的保護，有效降低感染與住院風險，為RSV防治帶來突破性進展。黃立民教授也鼓勵家長及早採取防護措施，為孩子建立更完善的健康屏障，迎接平安無憂的新春佳節。
RSV存活力比流感久，嬰幼感染恐增過敏疾病風險
黃立民教授指出，一個病毒的威脅程度取決於兩個關鍵因素：其在環境中存活的時間以及成年人感染的嚴重性。RSV能在物體表面存活長達兩天，比流感更久，且成年人感染大多為較輕微的症狀，使其更容易在不經意間傳播，進一步增加傳染給家中嬰幼兒、年長族群的風險。其中，RSV對嬰幼兒的威脅尤為嚴重。黃立民教授解釋，因為嬰兒肺容積較小，RSV感染後更易在短時間內引發呼吸道阻塞，導致呼吸困難或其他嚴重症狀。若進一步發生細菌繼發感染，也恐對健康構成嚴重威脅。
除了急性期病症，研究顯示，嬰幼兒時期感染RSV會使氣喘風險增加數倍！黃教授解釋，RSV特別容易導致免疫系統偏向過敏反應，由於嬰幼兒的免疫系統尚未成熟，他們更容易因RSV感染而導致免疫失衡，進一步影響呼吸系統的結構和功能發展，不僅提高過敏性疾病風險，還可能對呼吸道健康造成持續性損害，因此及早採取有效的防護措施對於保護嬰幼兒健康尤為重要。
長效單株抗體保護力提升，守護新生兒健康
過往，RSV在產後護理機構、托嬰中心等群聚場所中引發集體感染的案例屢見不鮮，卻因缺乏有效的預防方法，讓家長與醫療單位長期面臨挑戰。黃立民教授指出，由於尚未有針對新生兒的RSV疫苗，過往預防主要依賴單株抗體，可直接提供穩定抗體量，安全性高，保護效果即時，能夠讓免疫系統尚未發育完全的嬰幼兒直接獲得保護力。
隨著醫療科技的進步，今年RSV的預防迎來了全新突破；黃立民教授指出，傳統短效單株抗體的保護時效約為一個月，需要每月注射一次；而長效型單株抗體則僅需接種一次，便可提供至少6個月，甚至長達一年的保護效果 ，保護力提高至七至九成 。不僅減少了注射次數，降低了總體成本，更使大規模推廣應用成為可能，讓更多嬰幼兒能夠及時獲得全面且有效的防護力。
RSV嬰幼兒防護接軌國際，醫籲家長及早預防
RSV感染對嬰幼兒的影響不容小覷，急性期不僅對家長帶來巨大的照護負擔，還可能導致如細菌性中耳炎、細菌性肺炎等併發症，嚴重程度參差不齊。長期來看，RSV感染更可能增加孩子未來罹患氣喘的風險，黃立民教授提醒，RSV是小兒科醫師極為重視的疾病，尤其在少子化的時代，每一位孩子的健康都至關重要。相較於老年族群已有針對RSV的疫苗，新生兒及嬰幼兒仍需依賴長效型單株抗體作為最安全且有效的防護選擇。目前，包括美國、英國、法國和西班牙等國家，已建議為所有嬰幼兒接種長效型RSV單株抗體。台灣今年也終於引進這項技術，正式跟上國際腳步，為嬰幼兒提供更可靠的防護方案。黃教授鼓勵爸爸媽媽多加關注這項新選擇，為寶寶健康做好全面準備，減少下呼吸道感染的威脅，守護孩子的未來。
延伸閱讀：