當孩子對某件事感到害怕或緊張，身為父母總會想鼓勵他們勇敢面對，但不確定該說什麼或做什麼？一項近期的研究發現，光是父母在場，就足以改變孩子在害怕或緊張時的反應。剛發表在《發展科學》雜誌（Developmental Science）上的一項新研究甚至指出，父母的存在可能會影響孩子的大腦對恐懼的反應。
研究先指出，孩子蕙從父母那裡學習什麼是安全的、什麼是危險的，以及什麼時候應該害怕。例如，孩子沒有理由害怕火，但他們從父母那裡學會了應該害怕；當他第一次把手伸向火，父母在一旁大喊大叫或抓住他們的手時，他就學會將火爐與恐懼聯繫起來。
孩子也透過觀察父母來了解自己是安全的。例如，當他看到父母很冷靜時，他就認為自己無需害怕。過去就有研究表明，當父母在場，孩子可能表現出更勇敢的行為。這項新研究讓人明白，父母的存在可以減少孩子大腦中的恐懼反應。
父母在場時，孩子的害怕程度減少
這項研究包括6～17歲的兒童和青少年。孩子們接受腦部掃描，並被教導將隨機形狀與響亮的、令人震驚的噪音聯繫起來。研究人員比較了父母在孩子身邊時（在大腦掃描時站在孩子旁邊，將手放在孩子的手或腿上），和父母不在房間時的恐懼反應。
研究人員發現，當父母在場時，孩子們的杏仁核對大聲噪音的反應較少，表明父母「緩衝」了孩子的恐懼反應（即：儘管孩子可能仍然會感到恐懼，但他們的恐懼反應不那麼強烈）。當父母在場時，孩子們在學習新的恐懼聯想時，內側前額葉（MPFC）的活化也稍弱，這顯示父母的存在也可能影響孩子如何了解新的恐懼。
這項研究重要的訊息是：身為父母，你的存在對於孩子如何應對恐懼和了解新的恐懼非常重要。這可能意味著當孩子知道你在場時，他不會那麼害怕，特別是可以握著他們的手，觸摸他的肩膀或腿等）。
讓孩子不害怕，你可以怎麼做？
如果孩子對開始上學感到緊張。第一天，你在老師允許下送他進來，你只要握著他的手，保持冷靜，就可以幫助他減輕緊張感。
當孩子害怕某些東西時，無論是狗、打雷，在你能陪在他身邊，就可以幫助他們輕輕地、逐漸地面對他們的恐懼。
如果希望孩子嘗試新事物，例如第一次進泳池，請主動與他一起做。
如果孩子對學校的比賽或表演感到緊張，請確保他看到你出席。你還可以在比賽或表演前走到他身邊，擁抱他或拍拍他的背，向他表達你在場。表演、比賽前，請讓他和你一起練習，直到他不再那麼緊張。
最重要的是，請記住，即使你不知道該說什麼或做什麼，只要你能陪在孩子身邊，就有撫慰的強大力量！
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