女人一生當中會遭遇到的兩件大事，一是青春期來的初經，另一個是更年期的停經。女性更年期雖然是必經階段，一般年齡步入50歲之後，就可能面臨更年期的局面。但是，臨床發現有人不到40歲，卵巢功能已經衰退，雌激素明顯下降，更年期提早報到！更年期帶來的不適症狀，不是只有初期熱潮紅、夜間盜汗、心悸等症狀；小心進入中期與晚期，恐有骨質疏鬆症(骨折)、心血管疾病，甚至老人痴呆症，以及3大婦癌的風險！因此，一旦更年期提早報到，或是出現明顯更年期障礙時，千萬不要馬虎，以為忍一忍就會好，最好找專科醫師評估診治，帶妳輕鬆度過惱人更年期！
什麼是女性更年期？
不排卵即叫停經，從生育年齡進展到不能生育，此過渡期叫更年期
什麼是女性更年期？一定要等月經全部結束不再來，才是更年期嗎？基本上來說，女人月經來代表排卵，不排卵即叫停經。從生育年齡進展到不能生育，此過渡期叫更年期。從國小五、六年級初經到停經，平均30、40年；事實上，女性在停經前後2、3年的這一段時間，即可以稱為更年期。根據國民健康署106年「國民健康訪問調查」顯示，45-49歲女性中約有四成已停經，至於50-54歲中則有七成已停經。
更年期是怎麼形成的？
卵巢功能老化、不排卵、賀爾蒙降低、疾病/癌症化療、環境污染等
更年期是怎麼形成的呢？更年期代表卵巢功能開始老化，不排卵了，雌激素降到最低，這是生理自然變化過程。只是有人來的早，有人來的晚。根據台灣研究統計，女性更年期開始的平均年齡為49.3 歲。多數女性或在 50 歲前後 2 年左右停經，但實際上卵巢機能在更早之前就開始衰退，因此不少人在40 幾歲就出現停經症候群，也被稱為更年期障礙。
國泰醫院生殖醫學中心主任賴宗炫醫師表示，隨著女性進入更年期，卵巢功能會從原本旺盛狀態逐漸衰退，「卵巢功能」可分成兩個部分：一是「卵巢分泌荷爾蒙」的功能，以及「卵巢排卵」的功能。這兩者都是更年期的成因。此外，停經以後，卵巢濾泡幾乎全部用盡，因此不再排卵。荷爾蒙會突然降到很低，特別是雌激素會降很低，就會引起身體各周邊組織不適應的情況產生，這便是更年期最主要的原因。
除此之外，有些人會出現「早發性停經」，像是本身的基因問題，例如，染色體脆折症或透納氏症；還有屬於比較高瘦外型，或脂肪組織比較不足的人，也會比較容易有早發性停經。以及罹患癌症正在接受化療，也可能會造成卵巢衰竭而提早停經。
賴宗炫醫師表示，比較容易忽略的是受到環境污染影響，例如，暴露在PM2.5、塑化劑、石化物質、裝潢甲醛等，具有揮發性物質的情況下，也可能傷害卵巢，造成停早停經。以及接受輻射線如X光，或電腦斷層檢查，一旦接觸暴露太多，也可能造成提早停經。
更年期會有哪一些不適症狀？
初期症狀：心悸、胸悶、熱潮紅、夜間盜汗、失眠、經常鬧脾氣、憂鬱，或陰道乾澀等
女性邁入更年期之後，因為荷爾蒙快速下降變化大，更是會產生生理、心理的巨大變化，往往令人措手不及。提到更年期出現不適的症狀，馬上會令人聯想，或常聽到有人抱怨：心悸、胸悶、熱潮紅，甚至夜間盜汗、失眠、經常鬧脾氣、憂鬱，或陰道乾澀影響性福等，令人難以招架。不過，這一些都更年期的初期症狀。更年期中期則可能出現尿失禁、心血管疾病、骨鬆；以及晚期可能出現：老年痴呆症，甚至有卵巢癌、乳癌、子宮內膜癌等3大婦癌風險。
更年期有哪一些併發症？
心血管疾病、骨質疏鬆/骨折、泌尿道感染、子宮頸癌、乳癌、卵巢癌等
為什麼會有這些令人擔心的症狀與併發症呢？賴宗炫醫師表示，女性更年期後，因為荷爾蒙濃度降低，保護力下降，使血管彈性變差、血壓上升，容易有高血壓。因此，令人擔心引發心血管疾病，例如，心肌梗塞或腦中風，恐有奪命風險！根據美國心臟協會曾經指出，女性每3人就有1人患有心血管疾病，並且進入更年期後10年，心臟病發作的機率更是大大提高，值得特別關心！
除了心血管疾病之外，女性停經後因為雌性素分泌減少，因而蝕骨細胞活性增加、成骨細胞活性減低，導致骨質的吸收增加，促使體內的骨質密度急遽流失，容易有骨質疏鬆的問題。一個不慎外力，往往就會造成骨折，其中常見骨折有3大部位，包括，發生在腰椎形成壓迫性骨折，還有發生在髖關節造成髖關節骨折，以及手腕骨折。雌激素缺乏，也可能使腦部功能萎縮、記憶力衰退，有研究顯示，更年期婦女未接受荷爾蒙補充療法，發生老年痴呆症的機會，明顯高於有接受荷爾蒙補充療法的婦女。更年期的女性情緒也會受影響，而出現脾氣不佳、恐慌症、焦慮症與憂鬱症等。
另外，更年期後最困擾女性的是泌尿道的健康問題，由於泌尿生殖道的上皮會因為女性荷爾蒙的不足，而開始出現萎縮、彈性變差，進而會導致出現泌尿道感染、排尿困難、急尿、頻尿，甚至尿失禁等現象，嚴重會影響生活品質。以及令更年期女性難以啟齒的是，由於更年期後，陰道的酸鹼度從弱酸性變為偏中性，可能產生陰道乾澀、外陰搔癢不舒服、性交疼痛、導致性慾減低等問題。因為產生陰道乾澀，性交時容易破皮感染，造成細菌性陰道炎，甚至病毒感染如人類乳突病變感染，恐使子宮頸上皮病變，而有子宮頸癌風險。至於，初經太早或停經太晚的女性，卵巢在一生中的活動時間較長、排卵次數較與一般人多，也會增加罹患卵巢癌的危險性。此外，本身體重過重的女性，也要小心罹患更年期後乳癌的風險增加。
更年期有哪一些診斷檢查項目？
包括：雌激素(E2)、濾泡刺激素(FSH)、抗穆氏管荷爾蒙簡稱(AMH)、超音波等
認識更年期的危險併發症，但是勿過度恐慌，透過正確診斷，可以有助及早掌握更年期的脈動，並且做好準備。更年期的診斷檢查項目包括：雌激素(E2)、濾泡刺激素(FSH)、抗穆氏管荷爾蒙簡稱(AMH)等。以及做超音波先排除是否因為其他疾病導致月經不來，而有疑似停挳的情況。
基本上，臨床靠症狀配合抽血檢查看卵巢賀爾蒙有否達到停經的標準，一般抽血檢查測「濾泡刺激素」(FSH)，如果高過25 IU/ml以上，就代表差不多開始進入更年期，到了35 IU/ml差不多就停經了。還有檢測新的抗穆氏管荷爾蒙(AMH)的濃度，小於0.1進入更年期，到0.01就差不多停經了，這也是最新的指標。如果覺得停經超過半年、一年月經都遲遲未來，就可以抽血檢查，也可以做婦科超音波檢查，看看是否有其他病因，例如水瘤、長腫瘤，影響正常荷爾蒙分泌，所以導致月經不來，也有可能是多囊性卵巢症，月經可能變成是季經、半年經，甚至可能誤為停經。另外，子宮腔有沾黏，內膜無法長也沒有月經。所以診斷之前要先排除婦科疾病，才能診斷是否為卵巢功能上的問題，或可能是因為老化而步入更年期。
更年期何時需要藥物治療？
使用荷爾蒙藥物有建議黃金時間，全球更年期荷爾蒙醫學會有共識
賴宗炫醫師表示，更年期如果日常保養無法緩解，仍有不適症狀時，就需考慮藥物治療，好處是能減緩更年期熱潮紅、燥熱、私密太乾燥等不適症狀，也可以減少老年痴呆症、代謝症候群等發生。有關藥物治療方式，現在有一個觀念：剛開始停經一般藥物治療會選擇吃避孕藥的方式，周期性讓月經再來，讓婦女覺得像是回春月經又來了；到了3、5年之後，就會建議把劑量減半，讓月經不來。但是，荷爾蒙藥物到底要補充多久？這是大家目前關心的問題，以及補充荷爾蒙是否會罹患乳癌？
這個問題要回到2003年時，美國國家衛生研究院與惠氏藥廠(製造荷爾蒙藥物藥廠)合作做研究，讓更年期受試者一組吃荷爾蒙藥物、一組未吃荷爾蒙藥物，並觀察10年，看看更年期症狀有否改善？還有觀察心血管、癌症的發生率有否減少？有無骨鬆問題等？結果才進行4.6年就喊卡了，因為發現有服用荷爾蒙藥物的人，乳癌風險增加了26%，於是基於研究倫理認為要暫停實驗，以保護受試者。結果國內外新聞報導此事件，引起大家的恐慌，感到害怕就不敢吃了，甚至認為吃賀爾蒙藥物會與乳癌畫上等號，只好隱忍不適症狀。
不過事有蹊蹺，此研究其實有瑕疵，這兩組受試者的平均年齡是62歲，一般停經年齡是在50歲左右，所以大約是在停經後超過10年後左右才開始補充荷爾蒙藥物。這兩組實驗者在對抗預防骨鬆是正面的結果，對於心血管疾病預防是正反兩種意見；另外，減少尿失禁也有幫助；事實上，這兩組實驗者的年齡都太大，導致實驗上的偏差。後來學者再重新把做的結果定義：如果年齡在60歲之前補充賀爾蒙，是不會增加乳癌的風險，也不會增加任何癌症的風險。另外，早發性停經的婦女，可能30多歲或45歲補充賀爾蒙的效益最大、受益最多。還有剛停經就補充賀爾蒙的受益也很大。
所以，目前全球更年期荷爾蒙醫學會的共識：如果更年期有症狀，當然先以非藥物的保養，如果症狀嚴重無法緩解的話，一停經有症狀就接受荷爾蒙補充，不要拖延到更年期後10年才開始補充，例如已經60多歲了，之前完全沒有吃過荷爾蒙，卻想開始補充荷爾蒙，就有可能增加血栓的問題。最好剛開始出現更年期症狀即開始補充，效果是最好的，並且補充10年內是安全的，不會增加任何不適與癌症的風險。如果舉例50歲停經，一直吃到60歲，不會增加任何不適與癌症的風險。這是目前全球的共識，也是臨床治療的依據。
雖然，60歲之前剛停經，可以適度補充，不會增加任何乳癌與癌症風險，但是也有禁忌，包括本身已經有癌症，例如大腸癌、乳癌，就不要補充。還有血栓風險或曾經中風過，或有在抽菸的人，可能增加血栓風險；以及肝功能不好的人，就不適合口服荷爾蒙，可以使用經皮吸收或陰道黏膜吸收的荷爾蒙。以及對荷爾蒙藥物會有過敏反應如起疹子，就不適合使用。
【更年期日常保養5要訣】
更年期是身體老化的過程，並不是疾病，帶來的不適症狀會影響生活品質，所以透過日常保養有助延緩老化，不致影響生活，建議做到以下要訣：
1.固定運動習慣：
維持運動好習慣，可以做瑜伽、跳舞、健行、游泳、打球等，最重要是持之以恆，讓器官組織細胞維持一個很好的代謝循環，組織器官比較不容易老化。
2.控制體重：
更年期代謝力變慢，吃七分飽就好，飲食避免吃甜食、油炸，儘量採取地中海飲食，攝取好油、高蔬果，建議每一餐蔬果佔50%、澱粉佔25%即可、蛋白質25%。
3.預防骨骼關節受傷：
做運動時，做好防護措施，避免骨骼關節受傷。
4.補充鈣質、豆類食物：
避免骨質疏鬆，飲食攝取如小魚乾、堅果、海鮮食物、喝牛奶、優酪乳，或補充鈣片。還有補充豆類食物，如豆腐、豆漿等，含有豐富雌激素，緩解更年期不適症狀。
5.落實三點不漏檢查：
熟女應該牢記「三點不漏」健康檢查 , 這是非常重要的健康觀念，包括定期乳房篩檢、抹片檢查與婦科超音波檢查。
【破解更年期常見迷思】
迷思一／更年期提早會增加日後罹患婦癌的風險？
像子宮內膜異位症、巧克力囊腫，有開過刀再復發，又碰到更年期停經，像這樣罹患癌症的風險比較高。所以有婦科問題，都要定期檢查。
迷思二／更年期不舒服症狀，忍一忍就會好？
更年期像感冒，忍一忍可能數個月過去，但是也有人因為體質的關係，可能持續不適好多年。如果繼續隱忍，生活品質會大受影響，例如脾氣不好、容易失眠、性生活不佳等，甚至症狀會變嚴重，所以女性一定要好好對待自己。
迷思三／更年期補充荷爾蒙就會好？
更年期輕微不適可以靠日常保養，但是已經有日常保養，仍然症狀很嚴重無法緩解，就應該接受藥物治療。
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